— Рита, верни, верни его… — затихала где-то вдалеке мольба Александра. — Верни… Я чувствовала, как тот мир начинал вертеться вокруг меня, засасывая меня в воронку. Не так, как раньше, а гораздо страшнее. Потому что это был не сон. Потому что только руки Максима удерживали меня на грани. Потому что я понимала, что-то происходит, и не могла этого остановить.

18

— Рита, хватит от меня бегать! — услышала я голос сзади, и поняла — все же попалась. Не избежать мне сегодня скандала. А уж воображала, что пронесло, что, если вышла уж на морозный воздух, встретилась лицом к лицу с наконец наступившей зимой, то и разговор с Димкой отложился хотя бы до завтра. Счас! Мой друг детства все же перекрестил сегодня наши дорожки…

— Дима, ты понимаешь, что делаешь глупость? — медленно спросила я, с тоской поглядывая на запорошенный снегом парк. Нет, ну сволочь же этот Димка, испортить такой красивый день бессмысленным спором! Я посмотрела на его лицо, на решительно сжатые губы, и слова застыли на моих губах: что толку говорить, если он и не намерен слушать, лишь требовать! Но говорить что надо — Димка ждет. Идет рядом, то и дело бросая на меня вопросительно-настороженные взгляды, и ждет…

— Понимаешь, что смешон? — спросила я, чувствуя, как поднимается по позвоночнику горячая волна раздражения. С одной стороны мне не хотелось обижать Димку, друг все же, с другой…

— Не понимаю, — упрямо нахмурился Димка. — Понимаю другое.

Человек, который много для меня значит, делает глупость, и ставит себя в глупую ситуацию, а я единственный, кто хотя бы пытается это исправить. И меня же после этого называют смешным! Пусть так, но я скажу все, что думаю о тебе и твоем… парне! Этот Максим тебя недостоин, и ты это прекрасно знаешь, почему тогда за него держишься?

— Любовь зла… — пыталась я обернуть разговор в шутку. Не помогло…

— Где же она, твоя любовь? — усмехнулся Димка. — Где была его любовь, когда он тебя оскорблял перед друзьями! Знаешь же, что будь я на его месте…

— Не вмешивайся, — вспылила я, но мой пыл заметно остудила спрятанная под снегом замершая лужа. Едва не упав, я все же удержала равновесие и жестом отклонила предложение Димы помочь. — Это мое с ним дело.

— И мое тоже.

— Да где ты раньше был? — не выдержала я, ожидая, пока зажжется зеленый свет на перекрестке. — Почему так взбесился лишь с появлением Максима?

— Я думал, ты поймешь… — смутился Дима.

— Что я пойму? — взорвалась я, уже себя не контролируя. — Что ты ждал меня, а между делом развлекался сначала с Олей, потом с Наташей, потом с Ингой и Леной. И это только те, кого я знаю! Почему ты не говорил мне раньше о том, что чувствуешь? Теперь поздно, Дима, и мы оба это знаем! Так зачем травишь душу и себе, и мне! Зажегся зеленый свет, идущая рядом бабушка посмотрела на нас с видимым любопытством, а мы быстро перенеслись на другую сторону, прямо к базару.

— Мне все равно, что ты думаешь, Рита, — упрямился Димка. Баран несчастный! — Я докажу тебе, что он не достоин такой девушки, как ты. Я всего лишь ждал, пока ты созреешь. Не для постели, а для женитьбы. Подумай об этом, Рита. Подумай, что может дать тебе Максим, а что я. Я уверен, что Максим станет лишь временным явлением. Как мои романы для меня. Я подожду. Я умею ждать, ты знаешь. И я не буду за тобой бегать, не надейся, я просто подожду, пока ты сама все решишь, сама придешь. Я уверен, что, в конце концов, выбор будет в мою пользу, а не в его.