Зоя связалась с какой-то клиникой в Германии, врачи которой брались поставить ее сына на ноги. Не бесплатно, естественно, и не за сердечную благодарность. На операцию требовалась сумма, которая многим показалась бы нереальной. Но Зоя была убеждена, что это не ее проблема, а проблема Тори – она же покалечила мальчика! За время, прошедшее после аварии, воспоминания Зои подкорректировались странным образом. Теперь она была уверена, что всякие там водители с машинами ни при чем, Степа прикован к инвалидной коляске исключительно из-за ее старшей сестры.

Тори такой подход выводил из себя, однако отказываться она не стала, потому что жалела племянника. В то время Виктория уже начала работать консультантом, у нее появились связи. Она организовала два крупных сбора средств, недостающую часть суммы, совсем небольшую, дал Николай, и Зоя с сыном отправились в Германию на операцию.

А вернулась Зоя уже одна. Операция завершилась трагедией: у мальчика не выдержало сердце. Так не должно было случиться – но все предугадать нельзя…

Обвинить в этом Зоя могла бы немецких врачей, но они оставались безымянными и далекими. Она предпочла действовать по привычке и с криками набросилась на Тори. Сестра, по ее версии, была виновата в том, что нашла деньги на операцию, а не попыталась отговорить Зою от такого шага. Если бы она не помогла, Степа остался бы жив!

Это не было повторением истории с аварией. Тори горевала, однако и мысли не допускала о собственной вине. Да и семья на этот раз не спешила поддерживать фантазии Зои. Все, даже мать, старались успокоить ее, уговорить жить дальше.

Вот только какая-то опасная черта была пересечена, а они этого не заметили. Однажды Зоя подкараулила сестру у подъезда и набросилась на нее с ножом. Успела пару раз пырнуть в живот, пыталась перерезать горло, но Тори спасли случайные прохожие. Ранения оказались опасными, однако не смертельными. Тори выжила, получив пару кривых шрамов на животе, а Зоя отправилась сначала под суд, потом на принудительное лечение.

И вот тут произошло то, что Тори так и не смогла понять и принять. Отец от переживаний оказался в больнице, он больше не мог ее поддерживать. А мать и брат в один голос твердили, что Виктория должна бросить все усилия на то, чтобы сестре смягчили наказание. Зое и так от жизни досталось, вот и случился нервный срыв! Не стоит портить ей будущее таким опасным лечением. В ход снова пошли напоминания про аварию, смерть Степы и волчью душу.

Однако поддаваться Тори больше не собиралась. Она очень четко поняла: что бы она ни сделала, для родных она навсегда останется виноватой. Недостаточно хорошей, недостаточно старавшейся. Поэтому заявление из полиции не забрала и общаться с семьей перестала. Последний раз они все вместе собрались на похоронах отца, да и то Тори стояла в стороне и ни на кого не смотрела. Она знала, что Зою через несколько лет выпустили из клиники и отдали под опеку брата. Ее это не волновало. Она сделала на животе татуировку, которая прятала шрамы – но не давала забыть о самом важном.

Она действительно приносит несчастья самым дорогим людям. Гибель Степы. Сумасшествие Зои. Ранняя смерть отца. Все это не являлось ее виной напрямую – но было связано с ней. Так может, права бабушка, говорившая про волчью душу, проклятие, с которым рождаются и от которого нельзя избавиться? Тори никому не говорила об этом, потому что знала: ее не поймут, посмеются только, а может, сочтут такой же безумной, как сестра.

Но сама она об этом не забывала никогда, потому и не позволяла себе ни с кем сблизиться. И здесь не должна была. Она могла стать угрозой для любого человека… Она подпустила Градова ближе только потому, что думала: он не сможет ее любить, не захочет с ней остаться. Она все неправильно поняла. Тори знала, что уже сделала ему больно, это было неизбежно.