— Управлять ею призваны шесть колец Ксанфа, — напомнила Синтия.

— Давайте покинем Область Воды и найдём более безопасное место, чтобы над этим подумать, — предложил Джастин.

— Так и сделаем, — решила за всех Брианна.

Джейлин села на Путри, и компания стремительно пронеслась по регионам, затем — на юг через Провал, и дальше, по направлению к замку зомби. Там они остановились.

— Кобылка Ромашка, — обратился к новой спутнице Джастин. — Мы очень рады, что ты вернулась с нами. Но существуют определённые сложности.

Над её головой появилось облачко. В нём возникла голова черноволосой женщины.

— Я знаю, — кивнула она. — Путри поведал мне всё, что произошло после моего исчезновения в Пустоте. У меня не только появился жеребёнок; я сама стала древесной нимфой.

— Теперь тебе трудно будет возвратиться в знакомый мир, — огорчился Джастин.

— Да уж, — озадаченно согласилась Брианна. — Как в Ксанфе могут жить две Ромашки одновременно?

— Они должны встретиться и обсудить это, — пропищал Сим. — Выбрать наилучший выход из положения.

Друзья обменялись взглядами и закивали. Сим действительно был очень умной птицей.

— А как насчёт Путри? — спросила Джейлин.

— Он составит своей матери компанию, — ответил Джастин. — Поскольку он её нашёл, а нужда в поисках Кольца Пустоты отпала.

— Наверное, так будет правильно, — согласилась Джейлин и подошла обнять коня на прощанье. — Я буду скучать по тебе, лошадушка. Ты не представляешь, как мне помог.

Над ними поднялось маленькое сердечко. Затем лошади ускакали, и девочки стёрла слезинку со щеки.

— Ты увидишься с ним снова после того, как миссия закончится, — пообещал Джастин.

— В Обыкновении?

На это у него ответа не было, и он пожалел, что не промолчал.

— Давайте поговорим с Джонатаном и Милли в замке, — нарушила неловкую тишину Брианна. — Выясним, что с Малакучей делать.

Вскоре они уже сидели в замковых покоях.

— Шесть колец и камень, — сказала Брианна. — Кто бы подумал, что их окажется так трудно совместить?

— Возможно, если бы мы знали, на что способна Малакуча, мы бы сумели и пробудить её, — предположила Синтия.

— Учитывая могущество шести колец, — начал Че, — она способна на большее. Сложно представить, что в Ксанфе имеется нечто, для чьего контроля необходима объединённая магия всех регионов, а также — обитающих там существ и предметов.

— Ну, наша миссия состоит в спасении Демона Земли, поэтому запредельные усилия и нужны, — проговорил Джастин. — Если только Демон мог похитить Демона, власть Малакучи простирается и на них.

— В этом есть смысл, — согласился Че. — Каждый из Демонов высшего порядка обладает соответствующей силой, а мы уже видели, как магия земель Ксанфа проистекает от Демона Иксанаэнного. Значит, Малакуча сильнее его самого.

— Почему бы не спросить у него лично? — поинтересовалась Джейлин.

Воцарилась напряжённая тишина, которую вновь прервал Джастин.

— Попробовать можно, но не факт, что ему понравится мысль о применении Малакучи.

— Это враждебная ему сила, — кивнул Че. — Лучше нам открыть её тайны самостоятельно.

Они тщательно изучили камень.

— Что это за трещины? — осведомилась Брианна.