— Эм, нам нужно найти кольцо власти и…

— Что?

— Это аб… аб… — Подавленная присутствием грозного Балломута, Брианна начала заикаться от волнения.

— Я знаю, что это. У тебя опилки вместо мозгов? Какое отношение оно имеет к тебе?

— Мы… мы должны…

— В мой кабинет.

Комната вокруг них мгновенно изменилась. Теперь Брианна с королём зомби стояли перед массивным чугунным столом в кабинете Балломута. Тот уселся в кресло и нахмурился.

— Найти его, чтобы удержать кучу мала…

— Малакучу! Кто толкнул вас на этот путь безумия?

— Ну… Вообще-то, Симург, потому что…

— Хватит мямлить! Что за необходимость организовывать подобную миссию?

— Пропал Демон Земли, и мы должны спасти его, поскольку…

— Нам нужна гравитация. Разумеется. Но смертные этим заниматься не должны. Почему вовлекли вас?

— Потому что похитить Демона мог только другой Демон, и это значит…

— Подозреваются все. Теперь ясно. Следовательно, задача ложится на плечи смертных, и единственный способ добиться желаемого — применить Малакучу.

— Да, — согласилась Брианна. — Но сначала нам предстоит собрать все кольца Ксанфа, ведь…

— Это единственный способ найти утерянный артефакт и управлять им, — нетерпеливо отмахнулся Балломут. — Перестань долдонить очевидное. Зачем вы потревожили мой класс?

На сей раз ответил Ксет.

— Потому что Огненное Кольцо на твоей территории. Ты единственный, кто знает, где оно спрятано.

— Понятия не имею, где его искать.

— Что? — ошеломлённо спросила Брианна.

— Никто не знает точно, где находится какое бы то ни было из колец Ксанфа.

— Но тогда как мы…

— Придётся вам искать его самим. Я дам вам разрешение, чтобы юнцы не мешали в поисках. Но другой помощи не ждите.

— Но я пришла с королём Ксетом, потому что…

— Тебя выбрал слепой рок. Сосредоточься, и подсказка наверняка отыщется.

Брианна в этом сомневалась, но перечить грозному Балломуту не решилась. Оставалось лишь последовать его совету. К своему удивлению, сосредоточившись, девушка ощутила присутствие чего-то круглого. От него словно бы исходило сияние такой силы, что чувствовалось даже здесь, несмотря на стены.

— Кажется, нам сюда, — сказала она, указывая направление.

— Нечего беспокоить моих студентов, — стукнул кулаком по столу Балломут. — Пользуйтесь обычными проходами, рушить стены я вам не позволю.

— О, конечно же, — быстро закивала Брианна, смутившись. — Я пойду в обход.

— Иди.

Брианна с Ксетом вышли через дверь и обнаружили себя в том же классе, что и раньше. Там — без холодящего кровь взора Балломута — уже царил полный хаос. Демоны мужского пола преобразовали себя в корзины, которые проворачивались внутрь себя и превращались в мячи. Демонессы формировали облачка дыма, которые подплывали к корзинам в попытках привлечь их внимание. Брианна с Ксетом осторожно обошли классную комнату по периметру, стараясь не задеть ни мячи, ни корзины.

Балломут вновь возник за своим столом в классе.

— Ничего поумнее изобразить не могли? — ужасающе прорычал он. — Невежды! Хватит игр в баскетбол, это вам не спортзал. Вы, кокетки! Дымовых сигналов на сегодня достаточно; тут вам не будур.

Студенты быстро заняли свои места, и профессор возобновил лекцию.