Начиная с понедельника он звонит в офис, выясняет положение вещей, получает нужную информацию. Днем — еще звонок, чтобы не пропустить что-то важное, требующее его немедленного вмешательства. Но пока никаких форс-мажоров. Рита была удивительно спокойна и ни о чем не спрашивала. Правда, на третий день она поинтересовалась, когда он вернется, но ему показалось, что это был чисто деловой вопрос. Эльдар уговаривает себя, что несколько ничего для него не значащих совокуплений не оставили следа в душе этой бойкой девицы. Ее истерика не очень-то впечатлила Гавроша, он сразу же о ней забыл. Рита, кажется, уверяла его в своей незаменимости. Причина же его отсутствия ее совершенно не касается. Секретарша, знающая свое дело, — вот ее единственное амплуа. Эльдар морщится, вспоминая об их близости, с этим покончено.

Нужно наконец решить, как им дальше жить с Ладой. Ему хочется иметь чистую совесть. То, что было у него с Ритой, не имеет никакого значения. Это всего лишь выброс адреналина, ярость, бешенство из-за невозможности что-либо изменить. Да, он готов в этом признаться, но лишь самому себе. Лада об этом не узнает. Рита должна смириться, Лада — оставаться в неведении относительно того, что и у сильных мужчин бывают моменты слабости. Это всего лишь минутная слабость, по мнению Эльдара, это изменой не является.

Гаврошенко улыбается. Забавно: мечтает увидеть Ладу, хочет обнять ее, почувствовать запах ее духов, но вместо этого прячется в собственной квартире, выходя лишь в темноте. Почему? Потому, что он никогда не признается любимой еще в одной своей слабости. В тот вечер в ресторане, в ту самую субботу, он покидал Ладу так часто и так надолго лишь для того, чтобы понаблюдать за ней со стороны. Самая настоящая слежка без привлечения детективов. Гаврош опустился до того, что вел наблюдение. Он совершенно не думал о моральной стороне происходящего.

Время шло, но ничего заслуживающего внимания не происходило. Лада откровенно скучала, впрочем, как всегда на подобных мероприятиях. Гаврошенко сердито обозвал ее «штучкой», подумаешь, она обожает блистать, но на сей раз оказалась не у дел. Он уж было собрался разделить ее одиночество, но увидел, что к Ладе клеится молоденький красавчик. Он сразу вызвал у Эльдара неприязнь и был заклеймен альфонсом. Хрупкий, утонченный мальчик никак не ассоциировался у Гавроша с теми, кто способен на подвиги. Обозвав его «проституткой в штанах», Эльдар разозлился, потому что Лада ответила ему благосклонным взглядом. Он прекрасно видел: малолетка вызывает у нее симпатию. Иначе она сразу бы отшила его. Эльдар вскипел! Захотелось появиться неожиданно рядом и набить наглецу морду, а потом… У Гавроша от ревности потемнело в глазах. В горле стоял ком. Он был вынужден подойти к фуршетному столу, выпить стакан холодного сока. Он боялся смотреть в сторону Лады, но вдруг увидел, что она идет к тому же столу. Эльдар быстро отошел, чувствуя неприятную слабость в ногах. Он вдруг решил, что выглядит смешно и поступает глупо: Лада не дает ему повода ревновать, он сам накручивает сюжет почище, чем в «Отелло». Но тут началось действие второе, взволновавшее Эльдара не на шутку.

К Ладе, явно собравшейся перекусить, подошел один из приятелей устроителя вечеринки. Эльдар напрягся: здесь события разворачивались по иному сценарию. Не нужно быть психологом, чтобы понять: Ладе неприятно его общество. Она дает отпор, как может. В свою очередь, Гаврош тут же возненавидел подвыпившего мужлана, ведущего себя столь активно. Все это длилось считанные мгновения, но Эльдару показалось, что прошла вечность. Время вмешаться. Эльдар сделал шаг, но, кажется, Лада опередила его, доказав, что в состоянии постоять за себя.