— Я заеду за тобой завтра. Давай условимся о времени.

— Лада, ты меня слышишь? — Я занята своими мыслями, отвечаю не сразу.

— Завтра я не могу. — Я решила завтра встретиться с подругами. Мы должны собраться в кафе или у Вари. Нужно обсудить появление юного Ромео на моем безоблачном горизонте. Уверена, им тоже есть о чем порассказать. Сегодня же позвоню Варьке и напрошусь в гости. — Завтра не могу.

— Сможешь, если захочешь, — уверенно произносит Владимир. Я снова слышу, как нежность сменяется приказным тоном. Какой странный мальчик, прямо хамелеон какой-то. У него от любви до ненависти один шаг. С ним нужно быть поосторожнее.

Я решаю оставить последнюю реплику без комментариев. Всю оставшуюся дорогу мы не проронили ни слова, хотя Владимир снова трогает мои колени. Я смотрю на него. Лицо напряженное. Мне кажется, он сейчас закричит. Это уже не тот кареглазый мальчик, что восторженно признавался мне в любви. На меня жадно смотрит мужчина, который желает точно знать время и место нашего следующего свидания.

— Что я должен сделать? — Его голос звучит глухо.

— Знаешь, — иду ва-банк, — я подскажу: меня нужно удивить. Понимаешь, слова — всего лишь слова. Если бы ты знал, сколько я их слышала за свою жизнь. Слова, слова… В лучшем случае, они не мешают жизни.

Я была не совсем искренна, когда болтала эту ерунду. Меня тронуло его признание, но я должна прийти в себя. Он — тоже. Оттого, что все настолько близко, реально. Оттого, что я на пороге новой связи, не имеющей перспектив. Каждый из нас должен ответить себе: зачем это и стоит ли?

— Договорились. — Владимир смотрит на часы.

— Ты о чем?

— О том, что я тебя удивлю. У нас все будет как в сказке: рассмешишь царевну, получишь ее в жены. А мне нужно и того меньше — удивить. Без проблем!

— Ты погорячился. — Он интригует меня.

— С чем именно: замужеством или царевной?

— Я устала. Я хочу, чтобы ты понял: меня нельзя ни к чему принудить. Меня нельзя заворожить словами.

— Я сказал, что согласен, — перебивает Владимир. — Я удивлю тебя, это будет шок, а не удивление.

— Без драматических последствий, надеюсь?

— Все будет в порядке. Гарантирую. Ты останешься довольна. И перестанешь относиться ко мне, как к мальчишке.

— Бриллианты меня не удивят. Я уверена, что речь не идет о «Дрезденском зеленом» или «Французском синем».

— Я не думал о драгоценностях. Я покажу тебе, что есть такие вещи, о существовании которых ты не догадываешься.

— Да ну?

— Уверен, ты не знаешь, что творится рядом с тобой.

— Где?

— Я покажу.

— Хорошо, хорошо. — Я чувствую себя усталой, измученной. Похоже, сегодняшний день никогда не закончится. — Давай прощаться.

— Я люблю тебя, — Владимир целует мою руку. — Не отмахивайся от слов, сказанных от всего сердца, красивая моя.

Он не ждет ответа. Быстро выходит из машины и направляется в салон. Я хочу увидеть его мать. Но на сегодня довольно сюрпризов. Галочку я предупредила, что могу не вернуться. Она обо всем позаботится. Я еду домой. Кажется, приключений на сегодня достаточно. Секса не будет, ничего такого не будет. Неудовлетворенная, раздосадованная, я предвкушаю единственную радость, которую могу себе позволить: горячую ванну и глоток бренди.