Была бы я дурой, конечно, устроила бы милому скандал: как это так? Бросаешь меня одну! В незнакомом городе, да еще ночью! Но мне слишком запали в голову слова Ильдара, какая именно женщина нужна восходящей звезде мирового киноэкрана: соратница, союзница, товарищ и друг. Потому я лишь мягко улыбнулась, попросив не доходить до фанатизма в работе и хоть немного отдохнуть перед сложной дорогой к полюсу. Антоша посмотрел на меня с обожанием и восхищением. То-то!

Так вот, я ушла в номер, разделась и направилась в ванную. Слава богу, хоть тут не надули: горячая вода лилась исправно, причем была странно голубого цвета, как в бассейне. Мне даже пеной ее стало жалко портить, так приятно оказалось нежиться в этой чистой воде. У меня дома, в Москве, кран извергал серо-желтую жидкость с явным запахом хлорки. Набрав ванную, приходилось распахивать дверь настежь, чтоб этот мерзкий запах разошелся по квартире и не резал глаза. А тут, гляди-ка! Вот что значит маленький город. Наверное, за долгую зиму все известные микробы просто вымерзают, потому и чисто. Или у них какая-то система очистки особая? Может, они используют как естественный фильтр вечную мерзлоту? Надо узнать.

* * *

В ванной я пролежала долго, успев, кажется, даже вздремнуть, и вылезла, когда вода почти остыла.

Вытершись и высушив волосы, я приготовилась юркнуть в постель, которую предусмотрительно нагрела тепловентилятором. Если уж мужчина, который должен эту функцию осуществлять, временно отсутствует, придется обойтись подручными средствами.

То есть я выплыла из ванной и.

В окне торчало солнце! Прямо над крышей соседнего здания. Желтое, как зрелый абрикос, с розоватыми подпалинами, веселое!

У меня едет крыша, решила я, или уже отъехала. Какое солнце в три часа ночи? Тем более что, когда я отправлялась в ванную, на улице так же рвано и мерзко, как днем, мельтешил снег и стояли серые сумерки. Это что, на меня так алкоголь действует? Да что я выпила-то? Пару порций кампари с соком. Ну, еще чуть мартини. А, губернатор же заставил меня выпить с ним водки. За процветание Севера. Вот тебе и последствия. Или это из-за заполярной нехватки кислорода? Что-то я про это слышала. Правильно, измученный мозг, оголодавший без питания, начинает выдавать желаемое за действительное, иначе говоря, глюки. И никаких наркотиков не надо.

Я протерла глаза. Вернулась в ванную. Промыла их холодной водой, крепко зажала ладошками и так, незряче, снова осторожно вошла в гостиную. Постояла, привыкая к темноте и представляя унылую заоконную картину, резко отбросила ладони.

Солнце, изловчившись, садануло меня по зрачкам так, что слезы брызнули просто фонтанами!

Вот это да.

Нет, я не идиотка, более того, вполне образованный человек, то есть знаю, что существуют белые ночи, более того, имела счастье лицезреть их в чопорном и холодном Питере. О полярном дне я тоже слыхала, но представляла его себе примерно таким, как в граде Петровом, где «одна заря сменить другую спешит, дав ночи полчаса». А тут что за аномалия? Природа день попутала с ночью? А люди как же?

Я подошла к окну и уставилась вниз. Площадь перед гостиницей кишмя кишела народом. Группа подростков увлеченно гоняла на роликах, молодежь постарше расположилась на скамейках с пивом, туда-сюда шлялись слившиеся в объятиях парочки, какие-то мужики кучно размахивали руками, обсуждая, вероятно, вопросы международной политики.

Мир за окном разительно переменился. От грязного снега на газонах не сталось и следа, и они, умытые и чистые, цвели ярким изумрудом травы с вкраплением оранжевых и розовых островков. Деревья, усыпанные росистыми бусами, пуляли солнечные зайчики, которые, впрочем, тут же возвращались обратно, чтобы отразиться тысячами бриллиантов в высыхающих на глазах лужицах.