Более всего меня поразил внешний вид мурманчан. Несколько часов назад люди сплошь были в темных куртках, плащах, сапогах. Сейчас же самые юные пребывали в шортах и майках. Постарше – в джинсах и футболках, и даже кучкующиеся мужики сбросили пиджаки, оставшись в одних сорочках.

Там что, жарко, что ли? После снегопада?

Я распахнула окно и тут же приняла на себя плотный порыв очень теплого, даже ласкового ветра. Этот ветер меня доконал. Ну, не может быть такого в природе! По всем законам – не может! И если с Крайним Севером под июльским снегом еще можно было стерпеться, объяснив сию несообразность трезвому уму, то вот с этим жарким солнцем и пляжно одетым народом мой мозг мириться категорически отказывался! Да что там отказывался, его просто заклинило.

Чтобы окончательно не сойти с ума, я закрыла окно, опустила жалюзи и залезла в кровать. Электрическое тепло еще не вполне рассосалось по матрацу и подушкам, под одеялом было вполне даже жарко. Я представила, что нежусь на белом мальдивском песке, и закрыла глаза.

Да, об этом потрясающем впечатлении рассказать надо непременно. Я отточу до совершенства каждое слово, каждую букву! Мои читатели должны знать правду, в каких нечеловеческих условиях живут их сородичи на далеком Кольском полуострове. Я.

Вертолет тряхнуло так, что я тюкнулась виском об иллюминатор.

– Мы падаем? – сдуру решила я. Причем решила вслух.

– Ну что ты! – погладил мою руку Антон. – Просто небольшая колдобина на арктическом шоссе. Дай-ка я тебя пристегну.

Он нежно обнял меня за талию, вытянув откуда-то сбоку ремни, защелкнул замок. Чуть дольше, чем того требовала ситуация, задержал руки на моем теле. Приблизил губы к виску и легонько дунул на мои завитки.

– Не отвлекайся! Ты так красиво дремала, я просто любовался!

Дремала? Ладно, любуйся дальше.

Я снова прикрыла глаза, изобразив на лице легкую нежную улыбку, и стала подыскивать самую первую, самую топовую фразу будущих путевых заметок. Вертолет снова тряхнуло, еще сильнее, чем в первый раз, и мое услужливое сознание тут же закрыло шторку на гостиничном окне, в котором плескалось солнце, и подсунуло картинку падающего вертолета.

Он медленно фланировал вниз, раскачиваясь, как муха на нитке, и с каждой секундой все яснее становилось, что спасения нет, что последним моим приютом станут бесстрастные жестокие льды, и даже пышных похорон мне не видать, как своих ушей, потому что из этих глубин никто и никого доставать, конечно, не станет. Ни известного продюсера, ни гениальную журналистку. Так, панихида по фотографиям. Может, потом, когда глобальное потепление доберется сюда и этот панцирь растает, наши тела найдут какие-нибудь ученые из двадцать пятого века и долго будут ломать голову, кто эти люди – невзрачный мужчина и прекрасная молодая женщина. И может, назовут свою находку, то есть меня, полярной принцессой.

– Даша, смотри, мы летим надо льдами! – нежно вернул меня в действительность Антон.

Я открыла глаза и тут же зажмурилась, не в силах вынести ослепительного сияния, окружающего вертолет со всех сторон. Мы будто оказались внутри одной огромной лампочки нестерпимо мощного накала. Свечение шло отовсюду – справа, слева, сверху, снизу. Весь мир вокруг представлял из себя одно сплошное солнце, от которого плавился воздух и слепли глаза. Антон нацепил на меня специальные очки, выданные при посадке, я проморгалась, вытерла слезы и наконец прозрела. Теперь внизу, на ровном бело-голубом холсте, то тут, то там рваными полянами расцветали ярчайшие незабудки. Или колокольчики? Или васильки? Кто их с такой вышины разберет?

Недавнее белое на голубом сменилось голубым на белом.