И дверь захлопнулась перед носом Дэйви прежде, чем он успел добавить что‑нибудь еще.

«Черт!» – мысленно выругался он. Все одинаковы – что те парни из «Королевской рати», что эта женщина. Они не желают дать ему ни единого шанса! Вероятно, Лилит Мэбли будет хохотать до упаду, рассказывая дочери о его визите…

Дэйви невольно сжал кулаки, представив, как Клэр смеется над ним.

Но нет. Она ни за что так не поступит. Скорее всего, она позвонит ему и спросит, зачем он приходил. Вот тогда‑то он и пригласит ее на ужин!

Дэйви поспешил домой, чтобы не пропустить звонка Клэр, и обнаружил у себя на крыльце незнакомого мужчину. Тот поднялся, едва завидев его.

– Меня зовут Бетт, – представился гость, не протягивая руки. – Майкл Бетт.

В его речи отчетливо прозвучал американский акцент.

– М‑м…

– Мне нужно поговорить с вами, Дэйви. Где‑нибудь поблизости есть спокойное место?

Что‑то в мужчине показалось Дэйви очень знакомым, но он не мог понять, что именно.

– В гавани есть бар, – сказал он.

– Я предпочел бы что‑нибудь более уединенное. Как насчет побережья?

Дэйви кивнул.

– Замечательно, – улыбнулся Бетт. – Я не прочь прогуляться, да и вы не пожалеете, что согласились, когда услышите мое предложение.

– Вообще‑то я жду звонка… – замялся Дэйви. Бетт достал банкноту достоинством в сто долларов и сунул ее в нагрудный карман куртки Дэйви.

– Я займу у вас от силы час.

Дэйви бросил взгляд на окна своего дома. Может, стоит попросить мать подежурить у телефона? Впрочем, нет: она замучит его расспросами. И потом, Клэр может и не позвонить. Но если она все‑таки решится, а его не будет дома…

– Я…

– Пойдемте же, – настаивал Бетт. – Что вы теряете?

– Значит, всего лишь час?

– Обещаю.

– Ладно, – сдался наконец Дэйви. – Но ни минутой больше.

– Понимаю, – сочувственно вздохнул Бетт. – Время – бесценная вещь. Особенно для такого занятого человека, как вы.

«Он что – издевается надо мной?» – насторожился Дэйви.

– Куда идти? – спросил Бетт.

Дэйви жестом указал направление, и они тронулись в путь. По дороге американец восхищался прелестями Маусхола и интересовался, как молодой человек вроде Дэйви проводит досуг в подобном месте. Еще задолго до того, как они вышли на прибрежную дорогу, Дэйви пожалел, что не отказался. Но вместе с тем его терзало любопытство: ведь это американцы плели что‑то вокруг Литтлов, и это они едва не погубили Клэр. Стало быть, он вполне мог узнать от Бетта что‑нибудь полезное – даже если ради этого ему сперва придется выслушать массу всякой ерунды.

Дойдя до поста береговой охраны, Дэйви остановился и повернулся к своему собеседнику. Они были одни. Бетт вытер о траву испачканный в грязи ботинок и огляделся.

– Очаровательное местечко, – усмехнулся он.

Теперь Дэйви не сомневался, что над ним издеваются: да, природа здесь прекрасна в любое время года, но этого никак нельзя было сказать о постройке. Краска на полуразрушенном здании поста давно уже облупилась, крыша покосилась, а у разбитого крыльца виднелась огромная лужа, в которой плавали опавшие листья.

– Что вам от меня нужно? – нахмурился Дэйви.

– Ну…

Бетт сунул руку в карман и, достав оттуда небольшой пистолет, направил его прямо на Дэйви.

– Мы с тобой, – процедил он, – не закончили одно дельце прошлой ночью.

Только сейчас Дэйви понял, почему американец показался ему таким знакомым.