Мне тебя даже жалко было иногда,   призналась она.   Скучная у тебя жизнь.

  Именно,   Джемма тяжко вздохнула.   А знакомства... Нет, к такому я точно не готова. Даже не знаю, о чем с ними общаться   с мужчинами.

  Они сложные личности, да,   Элис закивала удовлетворенно, решив, что узнала всё, что требовалось.

Джемма тоже была спокойна. Теперь служанка доложит хозяину, что никакие серьезные перемены в связи с походом на маскарад не грядут, и это поможет выиграть время.

Глава 2. Часть 3

Джемма оказалась права. Отчет служанки слегка успокоил дядюшку. Оставшиеся дни до маскарада он не досаждал. О результатах встречи с нотариусом не спрашивал. Даже позволял трапезничать в спальне, хотя раньше, как выяснилось, воспитанница была обязана садиться за стол исключительно в обеденном зале. Либо с опекуном, либо одна, коли тот отсутствовал. Однако Джемма не расслаблялась. Подозревала, что Роджерс что нибудь выкинет. Он не из тех, кто позволит птичке легко покинуть клетку.

Так и вышло.

В назначенный день он объявил:

  Я понимаю твое желание, дорогая Джемма, выйти в свет. Особенно после болезни. Препятствовать этому я не буду. Но и отпустить неопытную девушку одну не могу. Вокруг много дурных людей, способных воспользоваться твоей наивностью. Мы отправимся вместе. Утром как раз прибыл мой маскарадный костюм.

Джемма ожидала чего то подобного, потому и бровью не повела.

  Хорошо, дядя Хьюго,   ответила покорно.   Я не против компании.

Если Роджерс и удивился, то вида не подал. Продолжил завтрак.

…В пять часов вечера автомобиль с двумя пассажирами покинул особняк на окраине города и поехал в центр. Джемма даже не обернулась, чтобы посмотреть на дом, хотя знала, что в любом случае сюда не вернется. Впрочем, она тут провела считанные дни. Да и настоящая обитательница тела вряд ли бы расчувствовалась. Ведь это был не дом, а самая настоящая темница. Вещи, принадлежавшие покойнице, забрать, скорее всего, не удастся. Но Джемма не огорчалась. Платья, что висели в шкафу, совершенно не подходили к образу жизни, который она намеревалась вести. Единственной ценной вещью в спальне было колье, доставшееся девушке от покойной матери. Но его Джемма взяла с собой, положила в потайной карман платья. Тут дядюшка не сможет придраться. В воровстве не обвинит. Ему поручили хранить деньги Мартина Кина. Об имуществе жены друга в завещание речь не велась. Колье   собственность Джеммы.

Чем ближе автомобиль подъезжал к замку Шантарель, тем сильнее билось сердце девушки. Боги! Как долго она ждала этого момента! Иногда теряла надежду оказаться в родном мире, оказаться в замке! Но вот, это, наконец, происходило. И ей нельзя   никак нельзя!   всё испортить. Как отправили сюда, так могут вернуть обратно   в любую другую вселенную. И нового шанса не дадут, если подведет и позволит Джонасу Хартли жениться на Эсмэ Бартон.

Накануне, воспользовавшись отсутствием дядюшки, Джемма снова пробралась в библиотеку. Нашла энциклопедию знатных родов. Его выпускали раз в три года, публиковали в нем фотографии всех местных богачей. Разумеется, фото Эсмэ там тоже нашлось. Джемма только вздохнула тяжко, увидев невесту лорда Джонаса. И дело было не в близко посаженных крохотных глазках, орлином носе и массивном подбородке. У Эсмэ был крайне неприятный взгляд. Высокомерный и злой. Такая дамочка способна наворотить немало дел, оказавшись рядом с детьми. Даже рядом с детьми магами.

Интересно, как отреагировал лорд, когда ему “презентовали” невесту? Сам то он хорош собой. Чертовски хорош. Да и в женщинах высоко ценил именно внешность. Джемма немало знала о Джонасе Хартли. Еще из прошлой жизни. И не сомневалась, что его чуть удар не хватил, когда дядюшка Лука сообщил, кого именно выбрал ему в жены.