Джемма сделала благодарный реверанс и застучала каблуками по полу. Ей требовалось тихое уединенное место, чтобы провести крайне важную манипуляцию, без которой поездка на маскарад окажется совершенно бессмысленной. Такое место нашлось быстро. Библиотека. Джемма проскользнула внутрь, плотно закрыла за собой дверь и вздохнула с облегчением. Одна. Можно действовать.

Однако прежде, чем Джемма приступила к делу, взгляд невольно остановился на портретах, что висели на самом виду. Трех портретах: лорда Конрада, его жены Виттории и их общего сына Мэтью в юности. Портрета Джонаса, разумеется, не было. Он же   пасынок лорда, а не сын. Лицо лорда Конрада было крайне неприятным. Жестоким и высокомерным. Или у Джеммы просто было предубеждение против этого человека? Витторию не даром считали первой красавицей. С портрета смотрела не женщина, а сущий ангел. Ну а Мэтью... Лорд Конрад, наверняка, не случайно не поменял портрет юного сына. Сын повзрослевший нравился ему куда меньше. Тот всё делал по своему. А иногда и просто назло деспотичному родителю.

  Ладно, пора поработать,   сказала Джемма сама себе, отвернувшись от портретов покойных членов семьи Шантарель. Сделала несколько глубоких вздохов и закрыла глаза, концентрируя остаточные искорки магии, что еще теплились внутри. Впрочем, сейчас магия (точнее, ее остатки) играли незначительную роль. Важнее была кое что иное. Куда более глубинное.

Сначала ничего не вышло. Не помогла даже глубокая концентрация. Джемма сердито тряхнула головой. Но заставила себя успокоиться и начала всё сначала. На этот раз процесс пошел. Она поймала нужную ниточку и потянула за неё, отчаянно стараясь не порвать. Пришлось приложить немало усилий, но всё получилось. Ниточка привела туда, куда следовало. В спальню на третьем этаже, где на полу сидела белокурая девочка. Джемма увидела и ребёнка, и комнату в деталях: недовольно поджатые губы Одри, игрушки, разбросанные на полу, куклу с оторванной головой в руках девочки. Малышка злилась. Очень злилась. Но помнила, что обещала дяде не буйствовать и не появляться на маскараде. Хотя хотелось. Руки так и чесались вытворить что нибудь этакое.

Магическое, разумеется!

  Одри...   позвала Джемма мысленно.   Ты имеешь право злиться.

Она знала, что девочка не услышит слов. Они впечатаются в ее мозг. Покажутся собственными мыслями.

  Имею,   пробурчала девочка.   Что за глупость   эта свадьба?! Она же мерзкая! Эсмэ! А это наш замок. Мой и Стивена!

  Можешь выплеснуть гнев, если хочешь,   предложила Джемма.

  Я выплеснула,   девочка оттолкнула ногой мяч и тот укатился в дальний угол.   Устроила потоп. Дядя Джонас очень рассердился. Из за картин. Они не его, а наши. Но он сказал, что картины очень ценные. Были. Мы со Стивеном потеряли деньги. Вот.

  Но ты же всё равно злишься. До сих пор,   продолжила подначивать ребёнка Джемма. Ей не нравилось это делать. Но это был единственный способ провернуть задуманное.   Спустись вниз. И покажи дяде Джонасу и этой нахалке Эсмэ кто тут главный.

  Я обещала не бедокурить на маскараде,   Одри скисла.   Мы заключили сделку с дядей Джонасом. Он обещал взамен свозить меня на ярмарку и познакомить с феями.

У Джеммы аж чуть сердце не остановилось.

К феям?! Полукровку?!

Да они от нее мокрого места не оставят! Не в прямом смысле, конечно. Физически и пальцем не тронут. Но словом обидят так, что Одри на всю жизнь запомнит.

Что за изверг   этот Джонас?!

  Это не последняя ярмарка,   заверила Джемма.   Будут и другие шансы поглазеть на фей. А маскарад, где дядя Джонас объявит, что женится на Эсмэ, не повторится. Только представь, что будет, если эта ведьма у всех на глазах превратится.