Нам придется потерпеть, Одри,   Джонас опустился перед племянницей на корточки.   Либо я сяду в тюрьму.

Девочка нахмурила бровки. Такой вариант ее определено не устраивал. Джонас не знал, питала ли племянница к нему нежные чувства. Но она от него зависела. Да и ладила, в целом, неплохо. А смена опекуна еще неизвестно как аукнется.

  Ладно, первая я начинать не буду,   пообещала девочка.   Но если эта гадкая Эсмэ...

Она не договорила, но кулачки сжались, и Джонасу осталось самому додумывать, что будет, коли невеста (а в будущем, жена) начнет чудить.

  И помни уговор насчет маскарада,   Джонас посмотрел на племянницу пристально.   Знаю, ты злишься из за Эсмэ. Но на гостей это распространится не должно. Если появишься на празднике и что то устроишь, можешь забыть о поездке к феям.

Глаза Одни нехорошо прищурились. Ей, по прежнему, хотелось выпустить пар. Одного потопа не хватило. Но и к феям она тоже жаждала отправиться.

  Ладно,   протянула Одри неохотно.   Я сдержу обещание.

Однако Джонаса не покидала тревога. Он даже попытался отметить маскарад. Но дядя Лука встал на дыбы. Мол, он пригласил на праздник толпу важных персон. Коли всё отменить в последний момент, это будет позором. Да и о помолвке надо объявить публично. Джонас махнул рукой. Хочет дядя маскарад, отлично! Пусть потом не жалуется, коли Одри разбушуется.

И вот назначенный день настал. Гости собрались и неплохо проводили время в замке. Танцевали, скрываясь под масками, пробовали напитки и закуски. Распорядители устраивали шарады, развлекая всех вокруг. Эсмэ задерживалась, что тоже не могло не радовать. Чем меньше времени рядом с ней, там лучше. Одри сидела в своей спальне и пока не пыталась ничего выкидывать.

“Может, всё обойдется?”   подумал вдруг Джонас.   “Случаются же в жизни хорошие дни. Без безумных выходок племянницы и интриг дяди Луки ”

Он снова оглядел веселящихся гостей, стоя над ними на лестнице. Взгляд остановился на девушке в сиреневой накидке с капюшоном и трехцветной маске. Он сам не понял, что его привлекло в незнакомке. Но Джонас вдруг четко осознал, что хочет к ней подойти.

Глава 3. Часть 2

Это было сильное чувство. Непреодолимое. А главное, непонятно откуда взявшееся.

Он ведь даже лица девушки не видел!

И вообще, Джонас еще ни разу в жизни не терял головы (или дара речи) при виде представительницы прекрасного пола. В отношениях придерживался холодного расчета, прекрасно понимая свое непростое положение. А тут ноги сами понесли его к незнакомке, хотя упомянутая голова прекрасно осознавала, что заигрывать с дамами нынче совершенно не стоит. Вот вот прибудет Эсмэ. Да и дядя Лука, наверняка, бдит.

Но ноги   и нахлынувшие эмоции!   победили. Джонас подошел к девушке, слегка поклонился и проговорил:

  Позвольте пригласить вас на танец, леди.

Он видел, что девушка колеблется. И добавил:

  Мне показалось, что вам неуютно. Решил немного помочь. Простите, если ошибся.

  Нет нет, вы правы,   призналась она мягким приятным голосом.   Для меня подобные мероприятия в новинку.

  Моё предложение в силе,   Джонас протянул ей руку.   Окажите мне честь.

Она кивнула. Не слишком уверено, как ему показалось. Вложила тонкую ладонь в его   широкую и крепкую, позволила отвести себя на середину зала.

Джонас, разумеется, ошибся. Неуверенной Джемма себя не чувствовала. Хотя и удивилась прыти хозяина дома. Она как раз раздумывала, как привлечь его внимание до появления Одри. Джемма считала, что следует познакомиться заранее.