Нет, не имеешь,   процедил “дядюшка”.   Твой отец ясно дал понять, что я   и только я!   вправе решать твою судьбу!

  Именно поэтому я намерена сегодня ознакомиться с упомянутым завещанием лично,   парировала девушка.   Нотариус прибудет после обеда. С оригиналом документа.

  Нотариус?   Хьюго Роджерс хохотнул.   И как же ты с ним связалась, позволь узнать?

  Позвонила по телефону. Да да, по тому жуткому агрегату, что стоит у вас в кабинете.

  Ты не умеешь им пользоваться. И вообще, тебе запрещено заходить в кабинет.

  Ну...   Джемма еще раз взглянула на себя в зеркало и поправила прядку, упавшую на лицо.   Я решила, что можно. После того, как вы едва меня не убили. Ну а телефон... Пришлось разбираться на ходу. Кстати, я предупредила нотариуса, что вы можете попытаться воспрепятствовать нашей встрече. Коли это случится, он должен вызвать стражей порядка. Ибо это будет означать, что меня удерживают силой. И еще... Я позвонила главному городовому. Сообщила, что буду на балу в замке Шантарель и непременно там с ним пообщаюсь. Однако если я к нему не подойду и не скажу заранее определенное слово, он должен отправить сюда своих людей и вызволить меня из плена зарвавшегося опекуна.

Пока Джемма всё это говорила, Хьюго Роджерс багровел всё сильнее. Но едва она закончила, мужчина не нашелся, что сказать. Девушка неплохо подстраховалась. Начни он препятствовать, проблем не избежать. Объясняй потом главе стражей порядка, почему взрослая женщина сидит взаперти. Да, можно приплатить кое кому из лекарей и попытаться выдать подопечную за сумасшедшую, которую никак нельзя выпускать в люди. Но это позже. Пока же придется выждать, посмотреть, что девчонка будет делать. Не верилось “дядюшке” в ее прыть. Всё таки всю жизнь подчинялась. Он свято верил, что надолго Джемму не хватит.   А теперь оставьте меня, дядя Хьюго,   велела Джемма.   Мне нужно примерить маскарадный наряд.

Он подчинился. Но закрывая дверь, криво усмехнулся. Мол, можешь чуток посвоевольничать, девочка. Всё равно победа будет за мной.

Глава 2. Часть 2

Нотариус   неприметный мужчина среднего роста   прибыл точно в срок. Прошел в библиотеку, где ждала клиентка, и вручил ей документ, подписанный Мартином Кином незадолго до кончины. Джемма прочитала завещание очень внимательно и нахмурила изогнутые брови.

  Получается, я была обязана жить в доме господина Роджерса до восемнадцатилетия,   проговорила она задумчиво.   Однако оставленное отцом наследство могу получить лишь после замужества. И лишь при условии, что мужа одобрит господин Роджерс.

  Именно так, леди Кин,   подтвердил нотариус, который с удовольствием смаковал крепкий кофе, принесенный служанкой.

  Это многое объясняет,   пробормотала она.

Ну и дураком был Мартин Кин! Превратил единственную дочь в рабыню похотливого старика. Да, Роджерс так и не решился к ней притронуться (не считая памятного случая на лестнице), но и никому другому отдавать не желал. Понимал, что даже особые папенькины указания   не помеха для замужества. Мог найтись богатый джентльмен, готовый взять Джемму в жены и без отцовского наследства. Она не дурна собой, происходит из благородной семьи, хорошо воспитана. Не худшая на свете хранительница семейного очага. Потому “дядюшка” из кожи вон лез, чтобы Джемма вообще не общалась ни с кем посторонним. Только с ним и слугами, работавшими в особняке.

  А что будет, коли дядюшка покинет этот мир до того, как я найду супруга? Получается дядя Хьюго не успеет одобрить кандидата в мужья, и деньги я не получу?

Нотариус аж поперхнулся кофе.

Джемме пришлось закатить глаза.