— В морге, что ли? — лениво поинтересовался Вася. — Покойников гримирует? Это мне сейчас как раз подходит…

— Типун тебе, на язык! — рассердилась мамочка. — Аделаида Семеновна всю жизнь на «Ленфильме» проработала, гримершей. Таких людей гримировала — ты не поверишь! Для нее ничего невозможного нет!

Вася заразился восторгом, услышанным в голосе мамочки, и с надеждой стал ждать Аделаиду Семеновну, а пока согласился на предложенные мамочкой большую чашку кофе с молоком и бутерброд с сыром рокфор. Правда, бутерброд пришлось порезать на мелкие кусочки, потому что после вчерашнего сильно болела челюсть.

Через полчаса раздался звонок в дверь, и на пороге квартиры появилось странное создание. На первый взгляд создание напоминало мальчика в возрасте приблизительно двенадцати лет, не старше. «Мальчик» скинул курточку с капюшоном и оказалось, что коротко стриженные волосы абсолютно седые. Когда Вася подошел ближе и заглянул гостье в глаза, даже он сообразил, что ей не меньше семидесяти. Она, со своей стороны, времени даром не теряла и тоже внимательно рассматривала Васино лицо.

— Что, безнадежно? — упавшим голосом спросил Вася.

— Молодой человек, — хриплым голосом сказала Аделаида Семеновна, — зарубите на своем подбитом носу: ничего безнадежного не бывает, когда за дело берусь я!

Выпалив эту фразу, Аделаида бодро обежала всю квартиру и выбрала кухню, как самое светлое место. Васю усадили на табурет, Аделаида раскрыла принесенный с собой саквояж, и началась работа.

— Вы, молодой человек, не беспокойтесь, — приговаривала гримерша, для чего-то заклеив Васе рот липкой лентой, — вы попали в очень хорошие руки. Да-да, говорю это без ложной скромности. Я работала на «Ленфильме» без малого сорок пять лет, и всегда в самых сложных случаях звали меня. Я, конечно, понимаю, нужно идти в ногу со временем, эти модные визажисты используют новейшие приемы макияжа, но когда заслуженный артист Карапузов в пьяном виде упал на беременную кошку, к кому обратились? К Аделаиде они обратились! Можете себе представить, что кошка сделала с его лицом? А от меня он ушел свеженький, как молодой огурчик! Или когда артистка Кикиморова, поссорившись с любовником, метнула в него горячий утюг, а он отскочил и рикошетом попал ей по лбу, кого вызвали срочно? Аделаиду они вызвали! Кикиморовой, видите ли, утром нужно было сниматься в роли невесты, и никак нельзя отложить, режиссер уже просто кипел. Хорошо, что утюг, пока летал туда-сюда, малость остыл, и ожог получился только первой степени.

Она расклеила Васе рот и намазала лицо белой мазью.

— Будет щипать! — предупредила она. — Но нужно терпеть.

Вася поглядел на нее с ненавистью — еще одна инквизиторша на его голову, но ничего не сказал. Мамочка в это время быстро сервировала на кухонном столе чай с бутербродами и печеньем. Аделаида откусила бутерброд с копченой рыбкой и отложила его в сторону.

— Вы, молодой человек, — мой профиль. То есть моя специальность — гримировать лицо после травмы. Конечно, всякое приходилось делать. Вот, например, вдова дирижера Семицветова, слыхали?

Вася мотнул головой.

— Очень был известный дирижер в пятидесятые годы, но он давно умер. А вдова его жила долго, когда-то в молодости она была певицей, но потом оставила сценическую карьеру, но бывала на «Ленфильме», и вообще сталкивались мы с ней у общих знакомых. А была она ровесницей века и, сами понимаете, в одна тысяча девятьсот девяностом году решила отметить свой девяностолетний юбилей. Что необходимо женщине для юбилея прежде всего? Женщине для юбилея необходимо красивое платье.