Вдруг звонит телефон и вежливый такой голос сообщает, что к ним сейчас приедет Жан Габен. Какая реакция у нормального русского человека на такое сообщение?

— Послать подальше! — подсказала мамочка, потому что Василий говорить был не в состоянии.

Что скульптор и сделал, причем в самых изысканных выражениях, посчитав, что в его состоянии шутки неуместны. Трубку бросил, снова за четвертинку взялся. Тарабанько услышал бульканье и к совести его стал взывать. А скульптор только прикрикнул на него и велел тихо лежать, пока гипс не застынет. Сам тихонько свою четвертинку приканчивает, вдруг — звонок в дверь — Жан Габен приехал. Скульптор открывает дверь в чем есть — а были на нем, как уже сказано, сатиновые семейные трусы до колен, в мелкий розовый цветочек, и еще тапочки, видит — стоит мужик пожилой, пальтецо простое, без шапки, с ним — девица шикарная в очочках, переводчица. Нам, говорят, нужен известный актер Андрей Тарабанько. И мужик что-то по-французски бормочет. Сосед с перепугу их в комнату провел. Те смотрят — лежит на диване мужик в длинных трусах и гипсовой маске — ясно, что покойник, только изо рта почему-то соломинка торчит. Девица лопочет что-то и к двери мужика толкает. Тот извиняется, соболезнование выражает родным и близким покойного, а Тарабанько слышит там под гипсом, что действительно к нему Жан Габен пришел, но сказать-то ничего не может!

Между разговорами Аделаида ловко наносила Васе на лицо грим. Руки ее так и мелькали.

— И вот, ушли те, конечно, Тарабанько вскочил, гипс сдирает, головой о стенку бьется. Содрал маску чуть ли не с кожей, соседу-скульптору в морду, конечно, дал, а делать нечего, ушел актер великий! Одно хорошо: от стресса этот Тарабанько мигом из запоя вышел. Это очень кстати, потому что через два дня у него съемки начинаются, да еще в театре нужно играть. А рожа-то вся распухла, ссадины на ней, царапины, да еще от некачественного маргарина прыщи по лицу пошли. Короче, кого вызывают? Аделаиду они вызывают! Тарабанько, видите ли, с утра нужно было играть в театре принца в «Золушке», а вечером — сниматься в роли знатного председателя колхоза в фильме «Навстречу мечте». И из его, с позволения сказать, лица я сделала конфетку!

Аделаида нанесла последний штрих, отскочила в сторону, повернула Васю к окну и полюбовалась на дело рук своих.

— Ну, — молвила она, — принимайте работу!

Вася с опаской заглянул в подставленное Аделаидой зеркало. Из зеркала на него смотрело гладкое и розовое, но совершенно чужое лицо.

— Кажется, это не я, — в сомнении пробормотал Вася.

— Послушайте, молодой человек! — возмутилась Аделаида. — Вы вызвали меня, чтобы убрать с лица синяки и ссадины? Результат налицо, то есть на лице? Так чего же вы хотите?

— Меня не узнают, — буркнул Вася.

— А ты скажи, что это ты, — посоветовала мамочка, — главное — держаться уверенно!

Поскольку Васе ничего больше не оставалось, он поблагодарил Аделаиду Семеновну и отправился на свидание с дочкой Сигильдеева.

— Иду, иду! — но направилась не к двери, а в ванную комнату.

Дело в том, что на лице у нее снова была маска. Не хоккейная, разумеется, и не карнавальная, и не железная, как в известном историческом романе, а самая обыкновенная косметическая маска. После истории с маской из голубой глины мамочка решила больше не рисковать и пользовалась теперь только такими масками, которые можно было безболезненно смывать обыкновенной теплой водой.