Сережа умер, когда тьма на улице уже стала рассеиваться. На часах было около пяти утра. Пара мужиков, выпивавших накануне в одном из боксов, оклемались и вышли на улицу. Они с удивлением заметили, что дверь соседнего гаража открыта. Не пришел же Головкин туда в пять утра? Или, может, решил что-то починить перед работой? Это казалось странным. Сосед служил на конезаводе, который находился отсюда в двух шагах. Для того чтобы добраться на работу, автомобиль ему не был нужен, так что и ремонтировать его в такое время не было необходимости.

– Ты следующий, – с легкой досадой в голосе произнес убийца, поворачиваясь к Паше. Тот продолжал сидеть с широко открытыми глазами, уставившись в одну точку. Он уже ничего не видел и не слышал. Казалось, сознание оградило его от страшной реальности. Мальчик был в состоянии, близком к кататоническому ступору.

– Ты следующий, – повторил Головкин и опустился на корточки, чтобы развязать подростку ноги.

Паша медленно стал подниматься с табуретки, а затем с невидящим взглядом пошел в сторону лестницы. Головкин помог ему взойти на заклание и успел привязать его к лестнице, когда сверху раздался мужской голос:

– Хозяин, ты здесь? У тебя тут дверь открыта.

В том мире, откуда доносились звуки, для того, чтобы все было хорошо, нужно только поступать правильно и слушаться взрослых.

Головкин поморщился, но все же полез наверх, чтобы успокоить соседа. Паша остался в подвале один. Казалось, наконец у него появился шанс. Сейчас он мог бы откинуть люк и выбраться на свободу. Вряд ли Головкин решится убить его на глазах у того мужчины. Нужно было только сделать последнее усилие.

Иногда в жизни человека может произойти такое, после чего существовать дальше попросту нельзя. И самое страшное, если кто-то остается в живых после подобного кошмара. Обычно в этом случае он начинает строить подвал для пыток. Паша вдруг понял, что должен покинуть этот мир. Здесь, в подвале, стены которого были заляпаны кровью, где на полу валялись тела его мертвых друзей, сама мысль о том, что есть какая-то другая реальность, казалось абсурдной.

Головкин вернулся через несколько минут. Он успел спуститься по лестнице и уже взял со стола нож, когда Паша вдруг вставил голову в петлю и отбросил ногой табуретку. Он стал хрипеть и задыхаться. Головкин хотел было вернуть табуретку на место, но вид задыхающегося подростка заворожил его.

Если человек решил умереть, то ничто не в силах заставить его жить. Казалось, судьба сжалилась над Пашей и предложила самый короткий путь к смерти. Он мучился всего несколько минут, но его мертвое тело Головкин истязал вплоть до восьми утра. Лишь тот факт, что пора собираться на работу, заставил его остановиться. Увидев себя в зеркале, он понял, что придется не только переодеться, но и съездить домой, чтобы принять душ. В тот день зоотехник Головкин опоздал, а коллеги заметили его налившиеся кровью глаза и неуклюжие движения человека, который явно переборщил с физической нагрузкой:

– Вагоны разгружал ночью, что ли? – спросил кто-то из работников. – Уже не мальчик ведь, это работа для молодых.

Головкин лишь скривил виноватую улыбку и ничего не ответил. Вечером он вернулся в подвал и еще долго издевался над трупами ребят, не в силах расстаться с «сувенирами». Заставить себя избавиться от тел он смог только через несколько дней, когда естественный процесс разложения помешал ему продлить надругательства.

Родители мальчиков подали заявление в милицию в ночь пропажи детей. В отделении на удивление никто даже не заикнулся о том, что «подростки погуляют и вернутся», никто не пытался доказать, что заявления принимают только через три дня после исчезновения. Поиски начались немедленно. Спустя еще день в школу, где учились друзья, отправились сотрудники милиции, чтобы собрать всю возможную информацию.