Уходя, он подумал, что не мешало бы ее домашний телефон поставить на прослушивание.

«Наверняка захочет обмолвиться парой словечек с дорогим сынком. Кажется, она мне поверила», – подумал он, выходя из подъезда.

Вечер оказался душным, с назойливыми комарами.

«Будет дождь», – решил капитан и не ошибся.

Не успел он дойти до автобусной остановки, как ударил с треском гром, и небо точно раскололось.

Домой Камагин явился насквозь промокший. Быстро переоделся, вымыл руки и прошел в кухню.

Там, в холодильнике, его поджидала бутылка «Столичной». Единственное утешение в холостяцкой жизни.

Глава 6

Валерка подошел к машине. Это была новенькая «семерка» красного цвета с тонированными стеклами.

За рулем сидел мужчина.

– Привет, – сказал он, открыв переднюю дверь.

Валерка не захотел показаться невежливым и ответил:

– Привет.

Но улыбаться не стал. Не до этого. И спать хочется. Он покосился на сидящего за рулем обладателя «семерки».

Тот сидит хоть бы что, а ведь глубокая ночь. Лицо у него приятное: усы, аккуратная бородка, волосы слегка вьются. Вот только глаза странные. Как глянул на Валерку, точно огнем обжег.

– Ну что, поедем? – предложил бородатый с каким-то озорным весельем и, не дожидаясь, что ответит Валерка, тронул машину. – Меня зовут Александр Иванович, – представился он.

– А меня – Валера.

– Ну вот и познакомились, – добродушно сказал бородатый и рассмеялся.

Валерку его смех раздражал.

Ночь. Все нормальные люди спят, а этот ржет. Идиотизм, да и только!

В машине было тепло, и скоро Валерку потянуло в сон. Глаза как-то сами собой закрылись.

А когда он проснулся, то увидел, что едут они уже за городом.

– Где это мы?

– Выспался? – бородатый сосредоточенно смотрел на дорогу.

– Да так, немного. Долго нам еще ехать? – спросил Валерка, а сам подумал: «Все ясно. Мать меня на дачу к этому бородачу запихала».

– Почти приехали. Уже недалеко, – с этими словами Александр Иванович крутанул руль, и машина послушно свернула с шоссе направо.

Указатель пролетели на бешеной скорости. Валерка не успел прочесть ни одной буквы. А вскоре за еще одним поворотом показались сельские дома.

«Поселок какой-то», – решил Валерка, глядя на добротные кирпичные одноэтажки, но больше вопросов задавать не стал.

Машина проехала мимо поселка и свернула в лес, как показалось Валерке, девственно чистый, не тронутый ни топорами, ни пилами.

Километров шесть по грунтовке, и дорога уперлась в металлические ворота.

За решетчатым забором виднелись двухэтажные корпуса, напоминающие своим видом дворянское поместье.

«Санаторий или дом отдыха», – сообразил Валерка, напустив на лицо выражение безразличия.

Когда машина посигналила, из будки вышел охранник и открыл ворота.

Теперь Валерка позволил себе задать вопрос:

– Можно узнать, куда вы меня привезли?

Александр Иванович улыбнулся и сказал:

– Все нормально. Здесь ты – в надежном месте. Ведь об этом меня просила твоя мать. Пойдем со мной.

Они направились к крайнему особняку, похожему в предутренних сумерках на старинную крепость. Только крепости обычно везде изображают мрачными. А эта была вся беленькая.

Смущало только одно обстоятельство. На окнах были решетки и дверь такая – не прошибешь. А когда они подошли ближе, Валерка прочитал табличку: «Психиатрическая больница»… Замялся на пороге в нерешительности.