— Надо же где встретились! Успели вы рассказать вашему другу о наших войсках, завербовали в десантники? — спросил Казанкин.

— Не совсем, товарищ командующий. Но генерал Маргелов очень нужный нам командир, он просто по своему характеру десантник! Думаю, он от нас не откажется, быстро войдет в строй наших войск и не подведет нас, если доверите ему гвардейскую дивизию.

— Вы свободны, полковник. Мы побеседуем одни с Василием Филипповичем. Ведь я не летчик, а он не парашютист, оба пехотинцы, можно сказать, однополчане. Договоримся.

Я дождался возвращения Маргелова после беседы с Казанкиным. Вошел он ко мне с просветленным лицом и с ходу доложил:

— Можешь поздравить — уговорил старик и назначил командиром Семьдесят шестой гвардейской Черниговской Краснознаменной воздушно-десантной дивизии. Командующий сказал, что это одна из прославленных дивизий не только в корпусе, но и в войсках. В годы войны полсотни ее воинов удостоились звания Героя Советского Союза! Таких знаменитых дивизий мне не приходилось встречать.

— Ну, молодец, что согласился, я рад за тебя — впереди широкая дорога, возможно, и в казанкинский кабинет засядешь! Может, отметим это дело по-фронтовому, за твое назначение и рождение нового генерала-десантника?

— Ты маленько загнул, в этот кабинет я никогда не приду — душа не лежит. Но загадывать не будем, служба есть служба. К сожалению, Ваня, я тороплюсь домой обрадовать своих и сегодня же уезжаю в Псков — командующий уже послал адъютанта за билетом. Отметим мое назначение, когда ты приедешь мою дивизию инспектировать, договорились?

Таким было начало нашей совместной службы с моим бывшим “старшиной” в послевоенные годы. Никто из нас не мог тогда даже подумать, что до конца нашей армейской службы мы будем вместе. И на служебной лестнице так же разместимся, как это было в далекие курсантские годы: он — командующий, а я — его заместитель».

Этот фрагмент из воспоминаний генерала И. И. Лисова нуждается в небольшом комментарии.

Судьба в тот апрельский день 1948 года свела не только двух бывших курсантов-однокашников Объединенной Белорусской военной школы, не только спортсменов-лыжников, но и единомышленников. Долгие годы генералы Маргелов и Лисов будут служить вместе, создавать инфраструктуру ВДВ, формировать новые дивизии, строить дальние гарнизоны, оснащать десантников новой техникой, вооружением, экипировкой. Однажды они махнули на лыжах от Минска через Медынь в Москву. В пути стерли в пергамент армейские лыжи. И вот пути их снова сошлись, чтобы стереть в тот же пергамент еще несколько пар лыж…

Итак, из Управления воздушно-десантных войск генерал Маргелов вышел с новым назначением — на 76-ю гвардейскую Черниговскую дивизию.

Конечно, многие офицеры и тем более генералы в те послевоенные годы мечтали о службе за рубежом, в Центральной или Северной группе войск. В Австрии, Германии или хотя бы в Польше. Европейские города были меньше разбиты, а то, что пострадало, быстро восстановили, наладили жизнь не хуже довоенной. Начали функционировать все сферы социальной жизни, индустрия развлечений. Заработали промышленность и торговля. Офицеры получали двойной оклад. Им разрешили перевезти к месту службы свои семьи. Для них, получивших назначения в группы оккупационных войск, жизнь мгновенно наладилась. А что было здесь?..

После окончания академии часть выпускников поехала туда. Генерал Маргелов обладал совершенно иными качествами, профессиональными и человеческими, которые определили и географию его дальнейшей службы, и ее характер.

* * *

76-я гвардейская Черниговская краснознаменная стрелковая дивизия дислоцировалась в Пскове.