Чехословацкие солдаты из казарм не вышли. По сведениям контрразведки, до трети солдат и офицеров воинских частей в день высадки и в последующем в местах постоянного пребывания отсутствовали. То ли находились в увольнении и не спешили назад, то ли самовольно разбежались по домам. Такая же картина была и в частях постоянной боевой готовности — ПВО, авиации, связи.

Из доклада генерала Маргелова: «Сообразуясь с обстановкой, личный состав парашютно-десантной роты при поддержке СУ-85 встал плотной стеной с западной стороны дома и не допустил толпу к центральному входу, при этом приходилось применять физическую силу и угрожать применением оружия. К 20 часам толпа была рассеяна. В ночь с 21 на 22 августа рота была обстреляна одиночными выстрелами, при ответном огне выстрелы прекратились и больше не повторились».

В Чехословакию вошли войска пяти стран — участниц Варшавского договора. Всем было разрешено в случае сопротивления применять оружие. Ветераны той операции рассказывают, что особенно часто открывали огонь подразделения из ГДР и Польши. Солдатам и офицерам Советской армии применять оружие разрешалось только после санкции министра обороны. Но в бою, как известно, действовать приходится мгновенно. На войне как на войне… Либо — ты, либо — тебя. И командующий ВДВ, понимая тупиковость распоряжения министра, взял на себя полную ответственность и разрешил десантникам, во избежание неоправданных потерь в своих рядах, применять оружие, «сообразуясь с обстановкой». Решение генерала Маргелова имело положительные последствия. Чехи вскоре заметили: «несдержанность» в отношении применения оружия на поражение со стороны советского контингента характерна только для войск ВДВ. Десантников побаивались, при появлении солдат в комбинезонах с десантными автоматами Калашникова в руках агрессивные толпы митингующих быстро затихали и рассеивались. Боевики знали: десантники за каждого своего раненого или убитого возьмут с лихвой.

Возможно, именно поэтому новое правительство ЧССР, когда обстановка в стране начала нормализовывать-ся, в первую очередь попросило советскую сторону о выводе Воздушно-десантных войск. К исходу 12 сентября 1968 года «дядя Вася» вывел своих «орлов» из Чехословакии. Дело было сделано. И сделано в точности по маргеловскому уставу: дерзко, энергично, с напором.

Сам командующий прибыл в Прагу накануне вывода своих частей на родину. Осмотрел места действий десантников. Встретился со «смежниками», выслушал их мнение о действиях парашютистов. Офицеры ГРУ передали ему «привет» от «коллег» из США и Великобритании. Разведка натовских штабов внимательно следила за событиями в Чехословакии и в особенности за действиями войск стран-участниц Варшавского договора, при этом отметив решительность советских десантников.

По прилете в Прагу Маргелов тут же отдал необходимые распоряжения: «Погибших солдат и офицеров доставить на Родину и похоронить с почестями. Раненых — в стационарный госпиталь в Южной группе войск. Отличившихся представить к боевым наградам».

В Минобороны СССР и высших партийных и правительственных кругах в очередной раз на деле убедились в том, каким мощным, мобильным и гибким родом войск располагают Советские вооруженные силы. Была оценена и роль командующего в подготовке и боевой выучке этого незаменимого рода войск. Из документа, хранящегося в «Особой папке»: «В военном отношении операция по вводу наших войск в Чехословакию была проведена безукоризненно. Армия показала высокий уровень боевой готовности и великолепное профессиональное мастерство». «Орлы дяди Васи» и здесь были первыми во всех смыслах. Они первыми прибыли в Чехословакию и первыми, после наведения порядка в братской стране, передав охраняемые объекты чешской милиции, убыли на родину.