Таял его батальон, пополняя нужными специалистами дивизии народного ополчения Ленинграда. Начали забирать и комсостав. Первым, уже поздним вечером 22 июня, отбыл в распоряжение политуправления округа старший политрук Бастин. Попрощались накоротке, уже у машины. Тогда они еще не знали, что война будет жестокой и долгой и что фронтовая судьба еще сведет их. А ближайшая встреча произойдет через месяц в Ленинграде.

Однажды в штабе округа начальник Управления НКВД по Ленинграду и Ленинградской области генерал П. Н. Курбаткин, почувствовав, что майор придерживает лучших бойцов, сказал ему:

— Не лезь на вышку, комбат, не вздумай сплавлять нам всякую шваль. Время-то военное…

Растащили его батальон. Особенно жалко было расставаться с разведротой. Таких молодцов собрал! С ними можно было по тылам бродить хоть неделю, хоть две. Отлично стреляли из всех видов оружия. На лыжах могли пройти до 100 километров за сутки. Владели приемами ближнего боя — ножом, прикладом, саперной лопатой, солдатским ремнем. После окрика генерала Курбаткина пришлось разорить и святая святых — разведроту. Но два взвода он на свой страх и риск всё же оставил. Распихал кого куда: кого в свинопасы, кого в кладовщики, кого на коровник, кого в гарнизонную охрану. К концу июля 15-й ОДБ Ленинградского военного округа прекратил свое существование. В Муравьевских казармах расположился военный госпиталь. Гарнизон перешел в подчинение Северного фронта.

Глава шестая

ГВАРДЕЙСКИЙ ПОЛК

На Невском было тихо и безлюдно. Памятники и дворцы скрывали холщовые полотнища с намалеванными аляповатыми пейзажами, камуфляжные накидки и маскировочные сетки. Видимо, это должно было сбить с толку штурманов немецких бомбардировщиков. Самолеты люфтваффе налетали почти каждый день. На площадях там и тут дежурили возле своих орудий зенитные расчеты. Наблюдатели маячили на крышах зданий.

В городе уже ввели карточки. С продуктами становилось все тяжелее. Но, к удивлению офицеров, в Елисеевском прилавки были завалены, и они свободно отоварились по коммерческим ценам. Во время войны деньги теряют свою ценность, особенно когда возникает дефицит продуктов. Мерилом человеческой жизни становится не сама жизнь, потому что она тоже ничего не стоит, а — хлеб. Хлеб, масло, картошка, водка.

Они уселись в Летнем саду на скамейке и принялись за обед.

Неподалеку прямо на газонах среди аллей то ли саперы, то ли рабочие какого-то учреждения отрывали траншеи и бережно укладывали на дно укутанные в материю скульптуры. Они изредка переговаривались, понимая друг друга с полуслова. На офицеров не обращали никакого внимания.

Завыли сирены. Офицеры начали собирать обед в пакеты, но увидели, что рабочие совершенно не реагируют на сигнал воздушной тревоги, продолжая свою работу, и тоже прекратили сборы. С Марсова поля захлопали зенитки.

— Любопытно наблюдать за всем этим со стороны, — сказал Маргелов, прислушиваясь к гулу неба и разрывам бризантных снарядов. — Когда не в окопе, не на НП и не в боевых порядках, чувствуешь себя голым в крапиве…

В Смольном дворце, где располагался штаб фронта, они быстро отыскали кабинет начальника штаба полковника Н. В. Городецкого. Полковник выглядел усталым. Посмотрел на вошедших и молча протянул Маргелову предписание: «Майору Маргелову немедля прибыть в райком ВКП/б/ Невского района и приступить к формированию полка 1-й гвардейской дивизии народного ополчения». Только когда майор поднял голову, полковник Городецкий сказал:

— В райкоме вас уже ждут.

— Приказ понятен. У меня одна просьба.

— Говорите.

— Могу ли я использовать остатки 15-го отдельного дисциплинарного…

— Да, можете.