Первомай 1941 года в 15-м ОДБ отмечали с особым торжеством и душевным подъемом. Украсили клуб и казармы флагами и лозунгами. Пели под гармошку «Кудрявую» и другие веселые песни, наполненные энтузиазмом созидательного труда и ощущением духовного и физического подъема, которым была охвачена вся страна. Батальон по представлению майора Маргелова отправлял в родные воинские части первую роту исправившихся. На построении командир сам зачитал свой приказ, подготовленный штабом еще накануне: «Красноармейцев, отбывших одну треть срока наказания и показавших высокую воинскую дисциплину и образцовое отношение к работе, перевести в разряд исправившихся и направить для прохождения службы в свои части». Далее шел список.

Еще зимой Феодосия Ефремовна положила Маргелову на стол книгу А. С. Макаренко «Педагогическая поэма». Он прочитал ее с увлечением, некоторые страницы заложил закладками, отчеркнул особо важные места. Теория педагога Макаренко работала не только в школе, но и здесь, в дисциплинарном батальоне. Накипь оседала, проказа подсыхала и опадала шелухой, обнаруживая под собой иное, человеческое выражение лиц и характеров.

Педагога из майора Маргелова, конечно, не получилось. Армия все же не школа. Но многое из вычитанного у великого советского педагога он применял, уже имея генеральские погоны и должность командующего Воздушно-десантными войсками страны.

Батальон имел большое подсобное хозяйство — коровы, свиньи, куры. Поддерживалась тесная связь с окрестными колхозами. Имея хорошо оборудованные мехмастерские и кузницу, Маргелов в горячую страдную пору помогал колхозам в ремонте техники, плугов. Распорядился, чтобы колхозники имели возможность покупать в военторге, расположенном на территории части, нужные им товары. Завоз в военторг был всегда хороший — и за этим он успевал следить.

В субботу 21 июня майор Маргелов после утреннего развода выслушал доклад своего заместителя по строевой части и сказал лейтенанту:

— Гусев, а вы выполнили мой приказ по поводу оборудования купальни?

— Так точно. Купальня на Волхове готова. Только вода еще холодновата.

— А ну пойдем испробуем, — тут же предложил командир.

Лейтенант Гусев помялся, украдкой вздохнул, но делать нечего, следовать примеру командира надо, а слабаков среди комсостава майор в батальоне не держал. Перед осмотром купальни командир подписал несколько срочных документов, среди прочих — приказ № 216 от 22 июня 1941 года: «Дежурным по гарнизону назначить старшего лейтенанта Поддубного, дежурным по кухне и красноармейской столовой — помощника политрука Зыбина, дежурным по штабу — ефрейтора Анисимова…»

Еще в феврале вышел указ Президиума Верховного Совета СССР о некоторых изменениях в регламентах внутренней жизни дисциплинарных подразделений. Указ позволял «командиру дисбата самому принимать решение о зачислении в списки постоянного состава красноармейцев, отбывших наказание». Некоторые из «отбывших» по разным причинам не желали возвращаться в свои части. Любой командир при любой возможности склонен оставить при себе хорошего солдата, толкового специалиста и просто военнослужащего, добросовестно выполняющего порученное дело. Многих «отказников» комбат оставлял в батальоне. Хозяйство разрасталось. Однако основной работой по-прежнему оставалась боевая учеба. Маргелов готовил свой батальон к войне.