А какие цифры можно было писать! Каждую величиной со стул. И даже больше.

Все это было невероятно интересно, и дома Петрик ужасно хвастался.

— А меня опять вызывали, — говорил он, как о самом обыкновенном событии, а сам замирал от радости, — к доске…

— И как? — спрашивала мама.

— Еще неизвестно, — отвечал Петрик, а потом скромно прибавлял: — Кажется, прилично…

Но как волновался Петрик, когда Клавдия Сергеевна объявила всему классу, что завтра будет выставлять отметки!

За обедом он ничего не мог есть и все ерзал на стуле. Мама наконец рассердилась:

— Да что с тобой, Петрик? Чего ты вертишься? Что-нибудь случилось?

Именно этого вопроса и ждал Петрик. И он ответил с деланной небрежностью:

— Завтра будут выставлять отметки… У меня будут, может быть, «песики», а может, и «хоры»…

— Что это за «песики»? — удивился папа. — И что это за «хоры»? Первый раз слышу…

Какой папа смешной! Ну откуда же он мог знать о таких вещах? Ведь он учился еще при царе!

И Петрик, стараясь не показывать своего превосходства, объяснил, что «песики» — это, иначе говоря, «посредственно», а «хоры» — «хорошо»… А еще бывают «плошки» — то есть «плохо».

Оказалось, конечно, что у Петрика нет не только «песиков», но и «хоров» — одни сплошные «отлично».

Однажды утром, вбежав в класс, Петрик и Опанас увидали на своей парте, как раз на том самом месте, где полагалось сидеть Опанасу, какого-то совершенно неизвестного мальчика. Причем мальчик этот расположился со всеми удобствами, как у себя дома. В ложбинку для перьев он успел выложить свои письменные принадлежности. Книги и тетради он, видимо, убрал внутрь парты. И крепко поставил оба локтя на крышку, обхватив ладошками щеки и подбородок.

Одним словом, этот неизвестный новенький устроился наславу и, как видно, не собирался уступать места ни Опанасу, ни кому-нибудь другому.

Ну кто бы мог стерпеть такое неслыханное самоуправство?

Опанас и Петрик переглянулись и мгновенно, как разъяренные тигры, кинулись на защиту своего места.

— Нашелся… тоже! — крикнул Опанас.

— Нашелся… тоже! — крикнул Опанас, грозно надувая красные щеки. — Выкатывайся!

— Сейчас же, сейчас же… сию же минуту! — крикнул Петрик, наступая на мальчика с другой стороны.

От такого натиска даже более мужественного человека бросило бы в дрожь! А мальчик был такой маленький, бледный, с тонкой шейкой и перепуганными глазами. Неудивительно, что его сразу затрясло. Он торопливо вскочил и стал собирать книги, тетради, карандаши, перышки… Его веснущатый носик жалобно сморщился. Он заморгал, возможно собираясь заплакать, и стал бочком вылезать из-за парты.

— То-то же! — сказал Опанас, сразу приходя в благодушное настроение и легонько с видом победителя щелкнув новенького по затылку. — Знай наших!

— Да, — сказал Петрик, усаживаясь на свое место, и, не теряя времени, принялся укладывать на место книги и все остальное, — знай наших… И зачем было занимать чужие места?..

Новенький знал и «наших» и «ваших». Довольный, что обошлось сравнительно легко и безболезненно, он стоял со своими пожитками, полный нерешительности, не зная, куда сесть.