-  Очень любопытно, - сказал он.

    -  Четыре пасанга! - донесся крик с верхушки мачты.

    -  Какой щит поднят у них на мачте? - поинтересовался Раздвоенная Борода.

    -  Красный, - ответил впередсмотрящий.

    -  А мы вообще не будем поднимать щита, - объявил Раздвоенная Борода.

    Северяне удивленно посмотрели на своего капитана.

    -  Торгард очень гордится своим кораблем, - сказал Раздвоенная Борода. - Он называет его «Черный слин».

    Я уже слышал это прозвище.

    -  У него гораздо больше места на палубе, чем на нашем судне, - сказал я Ивару Раздвоенная Борода. - Это военный корабль, а не судно для быстрых набегов. Нам будет довольно неудобно сражаться с ним.

    Раздвоенная Борода кивнул.

    -  А еще говорят, - добавил я, - что это самый быстрый корабль Севера.

    -  Ну, скоро мы получим возможность в этом убедиться, - усмехнулся Раздвоенная Борода.

    -  Два пасанга! - снова донесся крик с верхушки мачты.

    -  На нем сорок скамеек, - сказал Раздвоенная Борода, - Восемьдесят весел и сто шестьдесят гребцов. - Я вспомнил, что скамьи принято считать только с одной стороны. - Но «Черный слин» не отличается стройностью линий, это слишком тяжелый корабль.

    -  Ты собираешься вступить в бой? - спросил я.

    -  Это было бы непростительной глупостью с моей стороны, - сказал Раздвоенная Борода. - На моем корабле добыча из храма в Кассау, восемнадцать рабынь и красавица Эльгифу. Я слишком многое могу потерять, а выигрыш будет ничтожным.

    -  Это верно, - согласился я.

    -  Я вступлю в бой с Торгардом из Скагнара, когда это будет выгодно мне, а не ему, - заявил Раздвоенная Борода.

    -  Один пасанг!

    -  Присмотри за позицией, - сказал Ивар, вставая; Горму он приказал: - Возьми первую рабыню и привяжи ее к мачте. - А потом махнул рукой двоим другим: - Развяжите ноги остальным и поставьте их вдоль борта, чтобы девок было хорошо видно.

    Ивар Раздвоенная Борода подошел к гребцам правого борта.

    -  Когда я подам сигнал, покажем Торгарду из Скагнара то, что мы взяли в храме Кассау. Люди засмеялись.

    -  Мы не будем драться? - медленно проговорил великан.

    Ивар Раздвоенная Борода подошел к нему и, как отец, прижал голову великана к своей груди.

    -  Нет, сейчас мы не будем драться, Ролло, - сказал он. - В другой раз.

    -  Нет битвы сейчас? - снова спросил великан.

    -  Да, сейчас битвы не будет, - повторил Раздвоенная Борода и легонько потряс голову великана. - В другой раз. В другой раз.

    В глазах великана появилось разочарование.

    -  В другой раз! - рассмеялся Раздвоенная Борода и похлопал великана по спине, словно это был его любимый пес или медведь.

    -  Полпасанга, они сбавляют ход! - закричал вперед смотрящий. - Будут заходить с кормы!

    -  Разворачиваемся к ним бортом! - захохотал Раздвоенная Борода. - Пусть увидят, какая у нас богатая добыча!

    Теперь запястья стройной белокурой девушки были скованы впереди, сквозь наручники Горм пропустил веревку, перекинул ее через поперечный брус мачты и потянул.