-  Замолчи! - прикрикнула на нее одна из соседок. - Из-за тебя нас высекут!

    К Тири подошел Горм и пять раз ударил веревкой с узлами.

    Девушка с трудом подавила рыдания.

    -  Слушаюсь, мой джарл! - прошептала она.

    Потом белокурая рабыня опустила голову и замолчала, однако ее тело продолжало вздрагивать от беззвучных рыданий.

    Мы с Раздвоенной Бородой снова принялись за игру.

    Глава 5. НАКОРМИТЕ ЕЕ РАБСКОЙ ПОХЛЕБКОЙ

    В полдень следующего дня впередсмотрящий крикнул:

    -  Змей по правому борту!

    Раздвоенная Борода быстро поднял голову от доски, а его люди сразу оживились. Все бросились на правый борт, но ничего не смогли разглядеть.

    -  По местам! - крикнул Раздвоенная Борода, и его люди быстро расселись на скамейках, и я услышал, как на воду опускаются весла.

    -  Последи, чтобы фигуры не сдвинулись, - сказал Ивар Раздвоенная Борода, поднимаясь на ноги.

    Он быстро взобрался по веревке до половины мачты.

    Я тоже встал. День выдался пасмурным. Сегодня навес не стали натягивать, и он лежал между скамеек. Лично я не замечал ничего особенного.

    Перепуганные рабыни принялись озираться по сторонам. Возле них тут же появился Горм и начал торопливо сковывать им руки за спиной. Сделав это, он опустился на колени и крепко связал им лодыжки. В случае сражения невольницы окажутся совершенно беспомощны и не смогут вмешаться. Им придется подождать окончания битвы - они всего лишь женщины. Эльгифу стояла у мачты, по-прежнему прикованная за шею, с туго стянутыми за спиной руками.

    -  Это змей Торгарда из Скагнара, - сообщил мне Раздвоенная Борода, который казался страшно довольным собой.

    -  А он союзник? - спросил я.

    -  Нет, - весело рассмеялся Раздвоенная Борода, - враг!

    Я заметил, что люди Раздвоенной Бороды тоже за улыбались, великан с серым лицом, который будто спал с открытыми глазами, - тот самый, что с таким остервенением рубил топором жителей Кассау, - медленно поднял голову. Мне показалось, что я увидел, как у него начали раздуваться ноздри. Он слегка приоткрыл рот и оскалился.

    Раздвоенная Борода приказал снять все рифы с паруса.

    -  Держите судно по ветру, - добавил он. Весла скользнули наружу. Если перестать управлять кораблем, он разворачивается носом к ветру.

    -  У нас остается время на парочку ходов, - заметил Ивар Раздвоенная Борода.

    -  Я пытаюсь найти защиту от гамбита топора джарла, - сказал я.

    -  Певец на топор два - не самый лучший ход.

    За вчерашний день я дважды потерпел поражение в этом дебюте. Партии получились долгими, чайки Торвальдсленда, некоторое время сопровождавшие наш змей, вернулись к берегу, а я так и не смог остановить наступление Ивара.

    -  А следующим ходом ты, естественно, собираешься поставить джарла на топор четыре, - сказал Раздвоенная Борода.

    -  Да, - признался я.

    -  Любопытно, - проворчал Раздвоенная Борода. - Что ж, попробуем разыграть этот вариант.

    Такой порядок ходов был очень популярен на Юге. Похоже, среди северян его не особенно любили. На Юге, конечно, этот дебют назывался гамбитом тарнсмена убара. Я заметил, что Раздвоенная Борода, хотя и ожидал розыгрыша этого варианта - предыдущие четыре хода делали его весьма вероятным, - был доволен, когда дебют материализовался на доске.