Две рабыни, обнаженные, как и все остальные, Хорошенькие Ножки и Пухлые Губки, шли со стороны кухни, сгибаясь под тяжестью огромного подноса с жареным дымящимся тарском. Они пробирались к столу, а мужчины тем временем шлепали и щипали их. Девушки смеялись от удовольствия. Чтобы они не обожглись, на плечи им положили куски толстой кожи. И вот жареный тарск уже стоит перед нами на столе. Выхватив из-за пояса нож и оттолкнув в сторону Гунхильду и Булочку, Ивар Раздвоенная Борода принялся резать мясо и бросать куски тем, кто сидел за столом.

    Я услышал, как весело хохочут мужчины у меня за спиной, а где-то в углу, довольно далеко от стола, насиловали рабыню, которая отчаянно кричала. Это была одна из новых девушек, привезенных Раздвоенной Бородой из Кассау, а ее крики были криками удовольствия.

    -  Ну, так вот, - сказал мне Ивар Раздвоенная Борода. - Я нахожусь вне закона.

    -  Этого я не знал, - ответил я.

    -  Одна из причин, по которой мой зал построен не из дерева, - пояснил он.

    -  Понятно, - протянул я. - Зато у тебя есть палисад.

    Ивар бросил мне кусок мяса.

    Отрезав еще два маленьких кусочка, он засунул их в открытые рты Гунхильды и Булочки.

    Его ручные собачонки послушно все прожевали.

    -  Палисад, - продолжал разговор Раздвоенная Борода, - довольно низкий, а щели замазаны глиной.

    Я оторвал немного мяса от своего куска и протянул Тири. Она улыбнулась мне. Эта девушка изо всех сил хотела научиться доставлять мужчине удовольствие.

    -  Спасибо, мой джарл, - сказала она и аккуратно взяла мясо зубами.

    Я рассмеялся, а она испуганно опустила глаза. Тири знала, что очень скоро ей будет преподан урок, как нужно ублажать мужчину - по-настоящему.

    -  Ты богат, - сказал я, - и у тебя много людей. Не сомневаюсь, ты вполне мог бы построить себе зал из дерева, если бы только захотел.

    -  А зачем ты прибыл в Торвальдсленд? - неожиданно спросил Ивар Раздвоенная Борода.

    -  Чтобы отомстить, - ответил я. - Я охочусь на одного из курий.

    -  Они опасны, - заметил Ивар Раздвоенная Борода.

    Я пожал плечами.

    -  Один из них напал на нас, - неожиданно вмешался Оттар.

    Ивар вопросительно взглянул на него.

    -  В прошлом месяце, - продолжал Оттар, - он украл одного из наших верров.

    Это не мог быть тот курия, за которым охотился я.

    -  Мы не сумели его выследить, - сказал Оттар.

    -  Он наверняка ушел из наших мест, - утешил Оттара Ивар.

    -  Эти твари часто вас беспокоят? - поинтересовался я.

    -  Нет, - ответил Ивар, - они редко забираются так далеко на юг.

    -  Они умеют мыслить, - сказал я ему, - у них даже есть язык.

    -  Мне это известно, - кивнул Ивар.

    Я не стал говорить Ивару, что существа, которых называют куриями, или зверями, на самом деле, представляют чуждую расу, которая воюет с Царствующими Жрецами за власть над двумя мирами - Землей и Гором.