Она отшатнулась от него.

    Раздались последние удары молота, и Эльгифу оттащили за волосы в сторону от наковальни.

    -  Торопитесь, рабыни! - закричал Раздвоенная Борода. - Торопитесь, ленивые девки! Нужно готовить пир!

    Рабыни, а среди них и Тири с Эльгифу, убежали, как испуганное стадо табуков, по зеленой траве к воротам палисада - там их ждала работа.

    Ивар Раздвоенная Борода хохотал, откинув назад голову. У него на коленях, обнаженная, сидела та, что еще недавно звалась Эльгифу - она обнимала его за шею и целовала в щеку; теперь дочь правителя Кассау носила новое имя - Булочка. С другой стороны к Ивару ластилась Гунхильда.

    Я держал в руке большой рог северян.

    -  Но его же невозможно поставить! - удивленно воскликнул я.

    Раздвоенная Борода снова откинул голову назад и захохотал:

    -  Если не можешь осушить его разом, отдай другому!

    Мне ничего не оставалось, как поднять рог и выпить все его содержимое.

    -  Великолепно! - вскричал Раздвоенная Борода.

    Я протянул рог обнаженной Тири, которая стояла на коленях возле моей скамьи.

    -  Слушаюсь, мой джарл, - сказала она и убежала, чтобы наполнить рог из огромной бочки.

    Как изумительно красивы обнаженные женщины в ошейниках!

    -  Я совсем не таким представлял себе твой зал для пиршеств, - сказал я Ивару.

    Мне казалось, что залы в домах северян должны быть немного другими. На самом деле настоящие пиршественные залы, роскошные, с высокими потолками, построенные из досок и бревен, со скамьями и колоннами, резными украшениями и коврами, большими очагами, где кипятят воду, встречаются редко и принадлежат самым богатым джарлам. Помещение, в котором мы сейчас находились, было самым обычным - и меня это удивило. Однако, подумав немного, я решил, что тут нет ничего странного: в этой безрадостной стране ведь растут только чахлые, кривые деревья. В Торвальдсленде дерево стоит огромных денег. Да и то, что удается купить, используется для строительства кораблей. Если северянин вынужден делать выбор между своим домом и кораблем, всегда побеждает последний, поскольку имен но благодаря наличию судна человек получает необходимые средства для сносного существования, в том числе и для строительства дома.

    -  Вот, джарл, - сказала Тири и протянула мне рог, который был наполнен медом Торвальдсленда, густым и сладким.

    Весь дом Ивара Раздвоенная Борода представлял собой длинный зал, около ста двадцати горианских футов длиной. Его стены, построенные из дерна и камня, были толстыми и надежными, местами они достигали восьми футов. Выходил дом на север и юг, таким образом он оказывался меньше открыт северным ветрам, что особенно важно зимой. В самом центре, в круглом углублении, находился очаг. В этой большой длинной комнате жили, ели и спали. В одном конце за деревянной загородкой располагалась кухня. Высота потолков не превышала шести футов, а это означало, что большей части мужчин приходилось наклоняться, передвигаясь по залу. Здесь было темно. Кроме того, в помещениях подобного рода часто задерживается дым, который, как это принято в Торвальдсленде, выходит наружу через узкие отверстия в крыше. В центральной части зала по всей длине пол опущен на один фут ниже уровня земли, там поставлены столы и скамьи. А еще в центре имеется два ряда столбов, расстояние между которыми равняется примерно семи футам - они поддерживают крышу. По краям зала, на уровне земли, прямо на полу разложены меха.