Мужчины и рабыни весело рассмеялись.

    -  Ты научил меня ходить на поводке, - сказала она. - Но, Ивар Раздвоенная Борода, ты не научил меня подчиняться!

    -  Снимите с нее одежду! - приказал Раздвоенная Борода рабыням, которые с радостью бросились выполнять его волю.

    Через несколько мгновений обнаженную гордячку подвели к Раздвоенной Бороде. Ольга держала ее за одну руку, Хорошенькие Ножки - за другую.

    -  Гунхильда лучше, - сказала Пухлые Губки.

    Девушка не ошибалась, но и Хильда Надменная тоже была хороша. На любом рынке за нее могли дать отличную цену.

    Она попыталась вырваться, но ее крепко держали. У Хильды оказалась красивая шея и великолепные плечи, большая грудь и тонкая талия; она действительно была несколько широковата в «корме», но лично я не имел ничего против; на Севере это называется «любовная колыбель» и великолепно подходит для того, чтобы смягчать яростные порывы северных воинов; на Юге про нее сказали бы, что у нее роскошные бедра. Если бы Раздвоенная Борода решил, что ей следует иметь детей, она родила бы здоровых, сильных рабов для его фермы. Бедра и колени Хильды тоже были прелестны, щиколотки, хотя и не толстые, как заявила Хорошенькие Ножки, оказались более массивными, чем у Тири или у самой девушки по имени Хорошенькие Ножки. Да и вообще, Хильда была крупнее, лет на пять старше, чем Хорошенькие Ножки, и на год или около того старше Тири; в свою очередь, Гунхильда была крупнее Хильды и старше ее года на два. Меня вполне устраивали лодыжки Хильды, ей с запасом подойдут обычные женские ножные кандалы, даже еще останется место.

    Наконец Хильда перестала сопротивляться и, высоко подняв голову, посмотрела на Раздвоенную Бороду.

    Ивар некоторое время внимательно ее разглядывал - так он обычно изучал посевы са-тарна на полях или животных, когда обходил свои владения.

    Ивар опустился на землю, чтобы проверить упругость ее икр и лодыжек, потом поднялся с колен.

    -  Отведите ее к столбу для порки, - приказал он рабыням.

    Девушки, смеясь, потащили Хильду к столбу, стоящему перед входом в зал. Оттар быстро привязал запястья дочери Торгарда из Скагнара к массивному кольцу, прибитому к столбу у нее над головой. Грудь девушки прижалась к гладкому дереву; пятки не доставали до земли.

    -  Как ты посмел привязать меня здесь, Ивар Раздвоенная Борода! - возмутилась она. - Я свободная женщина!

    -  Принеси рабский хлыст с пятью хвостами, - сказал Ивар Раздвоенная Борода Гунхильде.

    -  Слушаюсь, мой джарл, - улыбаясь, ответила она и убежала.

    -  Я дочь Торгарда из Скагнара, - упрямо повторила Хильда. - Немедленно освободи меня.

    Гунхильда принесла плетку Раздвоенной Бороде.

    Оттар отбросил волосы девушки, чтобы открыть плети спину.

    -  Нет! - закричала Хильда.

    Раздвоенная Борода коснулся ее спины хлыстом; рукоять была зажата в кулаке, наружу торчали лишь пять кожаных полос. Он дважды легонько хлестнул свою пленницу по плечу.

    -  Нет! - снова крикнула Хильда. - Пожалуйста, не надо!

    Мы отошли в сторону, чтобы не мешать Раздвоенной Бороде, а он встряхнул хлыст и отвел руку назад.

    Первый удар отбросил Хильду на столб; я увидел, как сначала в ее глазах вспыхнуло удивление, а потом боль; дочь Торгарда казалась ошеломленной; потом она отчаянно заголосила - видимо, только теперь Хильда поняла, что может сделать плеть с ее обнаженной спиной.