-  Я буду тебя слушаться! - вопила она. - Я буду тебя слушаться! - Ивар Раздвоенная Борода, имевший большой опыт по укрощению женщин, не наносил следующего удара целый ен. На этот раз Хильда Надменная кричала не останавливаясь, снова и снова: - Я буду тебя слушаться!

    Он нанес очередной удар. Ее снова отбросило на столб; руки отчаянно извивались; тело, словно в агонии, прижималось к столбу, из глаз покатились слезы; она стояла на цыпочках, обхватив столб бедрами, но ей ничего не удавалось сделать: столб стоял неколебимо. Ивар Раздвоенная Борода снова ударил ее, Хильда забилась, как рыба, выброшенная из воды.

    -  Я молю только о том, чтобы ты разрешил мне подчиниться тебе! - кричала она. - Я молю тебя только об этом!

    Когда на ее спину обрушился следующий удар, Хильда только закрыла глаза от боли, она едва дышала. У нее не осталось сил, чтобы кричать и жаловаться. Она напряглась, зубы скрипели, все ее тело выражало непереносимую муку. Однако нового удара не последовало. Может быть, наказание закончено? И в этот момент Раздвоенная Борода снова взмахнул рукой. Последние пять ударов он наносил, когда Хильда бессильно повисла на веревке. Ее отвязали, и она упала на колени. Ей досталось всего лишь двадцать ударов - не такое уж суровое наказание. Однако у меня создалось впечатление, что дочь Торгарда из Скагнара не скоро захочет вновь оказаться у столба для порки; цели своей Раздвоенная Борода добился - его пленница познакомилась с хлыстом.

    Ни одна женщина не забывает этого знакомства. Хильда Надменная с тоской посмотрела на Раздвоенную Бороду.

    -  Принесите ее одежду, - приказал Раздвоенная Борода.

    Одна из рабынь быстро исполнила волю своего джарла.

    -  Оденься, - коротко бросил Раздвоенная Борода.

    Со слезами на глазах, едва способная двигаться, Хильда начала медленно одеваться.

    Она стояла среди нас в своем зеленом бархатном платье с золотым орнаментом, разорванным воротом и подолом.

    Хильда посмотрела на Ивара.

    -  Сними платье, - сказал он.

    Она подчинилась.

    -  Собери одежду, - бросил он.

    Девушка взяла платье.

    -  Отправляйся на кухню и все сожги.

    -  Слушаюсь, Ивар Раздвоенная Борода, - тихо проговорила Хильда, опустив голову.

    -  Гунхильда пойдет с тобой, - добавил Раздвоенная Борода. - Когда одежда сгорит, попросишь Гунхильду объяснить тебе твои обязанности.

    -  Какие обязанности, мой джарл? - спросила Гунхильда.

    -  Сегодня нас ждет пир, - ответил Ивар Раздвоенная Борода. - К нему необходимо подготовиться.

    -  Она будет помогать готовить закуски? - спросила Гунхильда.

    -  И подавать их, - ответил Раздвоенная Борода.

    -  Теперь мне понятно, чем она будет заниматься, - улыбаясь, заявила Гунхильда.

    -  Да, - сказал Ивар Раздвоенная Борода и взглянул на Хильду. - Ты попросишь Гунхильду, чтобы она разъяснила тебе обязанности рабыни.

    -  Слушаюсь, Ивар Раздвоенная Борода, - прошептала она.

    -  А теперь поторапливайся, - рассмеялся он.

    Рыдая, Хильда схватила свою одежду и побежала в зал. Воины и рабыни весело хохотали. Я тоже посмеялся от души. Хильду Надменную, дочь Торгарда из Скагнара научили послушанию.

    Вопли Пухлых Губок, которая молила о пощаде Горма, оседлавшего ее на мехах, наполнили задымленный зал.