— И как он не сгорел? — удивился Глеб.

— Поля были слишком нестабильные, — ответил солдат. — Да и сдернул их кто-то в последний момент на сторону. Рассыпались враз. Вы как, идти можете?

Глеб оглянулся на Киру. Та едва заметно кивнула. Поддерживая друг друга, они кое-как поднялись на ноги. Пальба за лачугами быстро стихла, но музыка в голове звучала по-прежнему, и всё это наводило на мысль, что переработка города близилась к завершению. Хорошо хоть, под охраной солдата можно было не прятаться по углам.

Глеб с Кирой добрели с ним до главной дороги и направились в сторону моста. Навстречу бежал молодой человек, но разглядев "мутантов", поспешил убраться с их пути. Вслед за ним брел зомби. Он был без оружия и равнодушно проковылял мимо. Затем впереди показалась река, а на ней — боевые машины нового мира.

По реке двигались амфибии. И не одна-две, а целый караван. Дискообразные машины словно парили над водой. Над рубкой у каждой торчала пара тонких шпилей, и этих шпилей хватило бы на целый лес. У моста, ярко освещенного пламенем пожара, амфибии попарно заворачивали, выплывая на главную дорогу. В небе над колонной плыли летающие тарелки. Все они были "бородатые", то есть боевые.

За плечами солдата развернулись щупальца. Пара коротких тотчас нацелилась на амфибии. Одно выделялось мерцающими прожилками — это, вне всякого сомнения, должен был быть широкополосный сканер. В отличие от гражданского варианта, этот мог похвастаться четырьмя лепестками на конце. Три были обычных, и один — раза в два короче. К нему вела отдельная тонюсенькая жилка. Глеб такой модификации раньше не видел, и в очередной раз позавидовал военным, которые вечно первыми урывали себе биотехнические новинки.

Музыка в мозгу резко, как по команде, умолкла.

— Ну вот и всё, — с облегчением выдохнул Глеб. — Сейчас наши наведут тут порядок…

— Это не наши, — ответил солдат.

Глава 11

Кира прищурилась, вглядываясь в наползающую армию.

— И кто они? — спросила девушка.

— Северяне, — коротко ответил солдат. — Больше некому.

— А, может, это уже европейцы прибыли? — предположил Глеб. — Было бы вовремя.

— Посмотри, — сказал солдат, указывая на длинные крытые баржи. — Это для тварей, а у европейцев только солдаты заявлены. К тому же мелких тварей им дешевле в анабиозе привезти или на месте вырастить. Это северяне.

— Сколько же их? — удивился Глеб, глядя на нескончаемый поток машин.

— Пятьдесят четыре транспорта, — спокойно уточнил солдат. — И восемнадцать тарелок. Если наши не поторопятся, северяне башню себе отхватят.

— А что будет с людьми? — сразу спросила Кира.

Солдат не ответил. Из его ранца выдвинулась тонкая спица с полупрозрачной оплеткой. Вокруг шпилей на амфибиях заплясали первые сполохи.

— Нас заметили, — сказал солдат. — Они готовятся к бою. Значит, точно северяне. Уходите вдоль берега, там я видел местные средства переправы.

— А ты? — спросил Глеб.

— Я задержу их, — солдат кивнул в сторону амфибий.

— А тебя одного не мало против всех них? — спросила Кира.

Солдат улыбнулся ей и опустил забрало шлема.

— Такая у меня работа, — сказал он. — Уходите быстрее, мне простор для маневра нужен.

Кира тотчас сделала шаг в сторону.

— А тебе точно техник не понадобится? — спросил Глеб.

— Если они меня достанут, мне и медик не понадобится, — хмыкнул солдат.