—     Не в плену. Он там русскому царю служил, а теперь послан сюда народ мутить, подбивать людей против хана. Его велено нам изловить.

—     Я тут при чем. У нас он не был.

—     Ты, может, не знаешь. Говорят, Мамлей его сюда привел и все они здесь прячутся.

—     Мырзанай сказал: Мамлею вина отпущена. Зачем ему пря¬таться!

—     Мамлею, но не Аказу! Чтобы снова на тебя гнева не было, выдай Аказа.

—     Я его не видел.

—     Мы ведь искать будем.

—     Ищите.

—     Ай-ай, мулла, а Коран не чтит. В Несомненной книге ска¬зано: «Сражайтесь за дело аллаха, он избрал вас, назвал мусуль¬манами». А ты прячешь гяура, изменника.

—     Ты неправ, почтенный. Мои люди следуют Корану, исправно молятся аллаху, постятся, ходят в Мекку и суд вершат по шариа¬ту. И если...

—     Не ври, мулла!—крикнул Алим.— Я знаю: прошлый раз ты прятал Аказа в мечети. Сейчас мы пойдем туда. Искать!

—     Не горячись, господин. Ни один мулла не пустит в обитель аллаха нечестивцев.

—     А я верю: они и сейчас там! Давай ключи.

—     Бери!—Кендар бросил ключи от мечети на стол.—Но пом¬ни, Алим, сын Кучаков, что в храм люди ходят молиться, а не ша¬рить по углам. В мечети есть место, куда кроме муллы никто не может входить. Если ты нарушишь этот закон и осквернишь святое место, мечеть придется разрушить и строить на другом месте. Я до¬несу об этом святому сеиту, а он, ты знаешь, из колена пророка Мухаммеда, земная тень аллаха. И тебя не помилуют.

—     Если найдем там этого черемисина, не мне, а тебе снесут го¬лову!— Алим схватил ключи и вышел на улицу. Хайрулла—за ним.

На ступеньках у входа в мечеть Хайрулла остановил Алима:

—     Прошу тебя, не поступай опрометчиво, господин мой. Я знаю почему Сафа-Гирей отослал тебя из Казани. И ты сам это знаешь. Теперь один твой неверный шаг—и хан уничтожит тебя.

—     Но хан велел нам убить Аказа!

—     Ты уверен, что это приказ хана? Не затем я вез сюда свою седую бороду, чтобы погубить себя и тебя. Твой отец тоже когда- то не послушал меня и навлек на себя гнев Сююмбике. Если и ты...

—     Думаешь, что этот приказ не от хана?

—     Уверен в этом. Сафа-Гирей, да продлится жизнь его в обоих мирах, во всем послушен Сююмбике. А она хочет поставить Аказа во главе горных черемис.

—     Кто же хочет смерти Аказа?

—     Твой отец.

—     Почему?!

—     Он любит Эрви и не хочет, чтобы она ушла из Казани.

—     Он забыл о ней.

—     Мурза упрям.Он как-то сказал недавно: «Еще не родилась та женщина, которая ушла бы от меня». Разве ты хочешь, чтобы и Эрви стала его женой?

—    Об этом я не подумал. Но уйти отсюда ни с чем... Я тоже упрям!

—    Зачем тебе лезть в мечеть? Если Аказ там—его не взять живым. Прольется кровь, и, мулла прав, сеит узнает об этом.

—    Как же быть?

—    Давай будем искать Аказа в лесу. Здесь оставим Мырзаная и его людей.