Потом пришёл хан Чингиз, и почти все мангасы, и «младшие» эронхаи, и сам Шаддам - все пошли с Чингизом. Гулять так гулять…

    2

    Никогда не делайте ничего простого и практичного, если есть способ сделать это сложным и прекрасным.

    Пако Рабанн

    -  Доброе утро, - сказал Шаддам. - Мне не хочется огорчать вас, но Нойда пропала.

    -  Как - пропала? - не поняла Аннушка. - Как Нойда может пропасть?

    -  Мы гуляли, - сказал Шаддам. - Она бросилась к незнакомому мне человеку, когда он сворачивал за угол в переулок. Я думал, она вернётся, но она не вернулась, в переулке её тоже не было… В общем, я искал её два часа, но не нашёл. Боюсь, что её заманили в ловушку.

    -  Ну, Нойду-то я найду… - уверенно сказал Костя, приподнимаясь из-за стола. - Уж Нойду-то не найти…

    -  Что за человек? - остановил его жестом Николай Степанович.

    -  Высокий. Одно плечо выше другого, хромает. С тростью. Похоже, что весьма стар. Но я видел его только со спины…

    -  Опаньки… - Николай Степанович уставился перед собой. - Сегодня под утро мне приснился Отто Ран с белой собакой - похоже, что именно с Нойдой… В какой-то маленькой комнатке с окошком под потолком… Хм. Судя по описанию вида со спины, это вполне мог быть он. Так. И что это нам даёт, коллеги? Если он к нам, то почему не пришёл сразу? Вряд ли он не догадывается, где мы расположились. Если же почему-то прячется от нас… мы его всё равно не найдём. Это лучшее, что он умеет, - прятаться.

    -  Но Нойда…

    -  Да, Костя. Бросай свои кубики.

    -  Они у меня в номере. Я сейчас…

    И Костя исчез.

    -  С вашего позволения, - сказал Шаддам, - я посижу около бассейна?

    -  Да, конечно… - и Николай Степанович проводил его рассеянным взглядом.

    Что-то сдвинулось, наконец? Или просто ещё один старый колдун решил стряхнуть пыль с чемоданов и посмотреть на давно надоевшие физиономии прежних друзей-противников? И почему так повела себя Нойда? Эти воспитанные Брюсом как-бы-собаки по интеллекту вполне сравнимы с человеком, а по интуиции далеко впереди… Нойда очень осторожна. Значит, опасности не ощущала… Все мы опасности не ощущаем, просто знаем, что она есть. Но не ощущаем.

    Проклятье…

    -  Хорошо, - он посмотрел на часы. - Через десять минут собираемся у бассейна. Я тоже поднимусь в номер. Армен, со мной.

    Было двадцать минут одиннадцатого.

    В номере Николай Степанович быстро переоделся «по-военному» - сменил сандалии на кроссовки и поверх футболки с вышитыми рунными оберегами на груди и спине надел сетчатый рыбацкий жилет со множеством кармашков. В одном из кармашков, в частности, лежал ввезённый контрабандой пластмассовый пистолетик «Пеликан» с двумя запасными обоймами. Другой пистолет, армейскую «Беретту», он выдал Армену, который тут же заправил её за пояс джинсов, покрутился - действительно, было совершенно не заметно.

    -  Вперёд? - предложил Николай Степанович.

    -  Волшебным словом и пистолетом вы добьётесь большего, чем просто волшебным словом, - сказал Армен, выходя в коридор.

    -  В первоисточнике было «Божьим словом», - поправил Николай Степанович.