|
Сидевшие верхом на этих лошадях наездники, с чьих согнутых спин и свисали плащи, носили также шлемы - блестящие шлемы, сверкавшие на солнце. В руках у всадников торчали копья, а некоторые держали мечи и размахивали ими над головой. Когда они подъехали еще ближе, сначала Герн, а за ним и Мартиндейл, несколько уступавший в зоркости своему другу с односложным именем, заметили на солдатах кирасы с нагрудниками и наголенники. В общем, они здорово походили на римских легионеров. И когда окруженные клубами пыли всадники подъехали совсем уже близко, выяснилось, что так оно и есть. - Похоже, - сказал Мартиндейл, - машина занесла нас в историческую повесть. - Удивительно, но факт, - отозвался Герн. - Вопрос в том, хорошо ли это для нас? Герн не нашелся что ответить. Да и не мог он ничего ответить, поскольку римское войско оказалось уже в непосредственной близости, и на миг все смешалось в сплошной хаос - клубы пыли, хлопанье накидок, хриплое дыхание лошадей и зычные командирские окрики некой персоны, по всей видимости командира. Он сразу выделялся из толпы своим высоким ростом, рыжей бородой и желто-голубым шлемом. - Вы кто такие? - спросил он, немного выехав вперед. - Мы не здешние, - ответил Мартиндейл. - Но пока эта история не зашла слишком далеко, могу я спросить, кто вы такие? - Меня зовут Флавий, - сказал рыжебородый гигант. - Я легат второго ранга авангардных сил Понтия Персея. - Вы римлянин? - спросил Мартиндейл. - Вообще-то мы просто мимо проезжали. А как насчет вас, ребята? - Мы нездешние, - повторил Мартиндейл. - Как я понимаю, мы в Европе? - Послушай, - сказал Флавий, - не хочешь отвечать прямо - не надо, я не настаиваю. Мы можем принести вас в жертву одному из наших многочисленных богов. Давненько уже эти парни не получали хорошей человеческой жертвы. - Я пытаюсь объяснить вам, - сказал Мартиндейл, - что нас занесла сюда машина. - Ну да, конечно, - усмехнулся Флавий, подмигнув своим солдатам. - Нет, правда! Ох, я забыл, у вас же нет еще машин! Ну, это нечто вроде оракула. И немножко вроде виадука тоже. Наверное, не надо было мне о ней упоминать. Трудно сказать, как отреагировал бы Флавий на подобное умозаключение, но в этот миг галопом примчался еще один всадник. Маленький, смуглый, кучерявый, он тоже был в плаще, только более длинном и расшитом серебряной нитью. - Флавий! - сказал вновь прибывший. - Что тут у тебя? - Незнакомцы, мой господин. Говорят, их заслала сюда машина. - Что такое машина, скажи ради бога! - Да ее еще не изобрели, - ответил Мартиндейл. - Тогда мы не будем забивать себе головы. Я Радикс, лейтенант первого экспедиционного войска. Нас послали в этот район Германии, чтобы подавить сопротивление. - Но мы не собираемся оказывать вам сопротивление, - сказал Мартиндейл. - Правда, Герн? - Истинная правда, - согласился Герн. - Мы мирные люди. - Рад это слышать, - сказал Радикс. - Зато мы - нет. Он подал знак солдатам, сделав какой-то мудреный жест обеими руками, и дернул головой. Римские воины поняли его мгновенно, ибо тут же спешились, и двое из них связали Мартиндейлу и Герну руки сыромятным ремнем, а затем усадили их на двух мулов, специально взятых с собою ради подобного случая. |
