– Я пришла к тебе, воин.

    – Я твой, женщина.

    Она выскользнула из моей постели в половине шестого утра.

    – Не прощайся со мной, умоляю… быть может, ты прилетишь на Кассандану…

    Я попал на хренову Кассандану гораздо раньше, чем думал.

    Глава 2

    Лето кончилось дождями, мерзкий сырой ветер гнал листья вдоль улиц, а я тоскливо глядел на мир сквозь витрину небольшого бара на 54-й авеню. Начало осени не предвещало ничего хорошего. Я чувствовал себя усталым и опустошенным. Вчера мой любимый кот Эрик наложил мне в туфлю, чего с ним не случалось уже много лет. Мерзкий тип отомстил мне за то, что я неделю не покупал ему свежей рыбы. Возвращаться в пустой дом и общаться с мохнатым террористом мне не хотелось, и я сидел в баре за кружкой пива, лениво обозревая крепкие задницы пары ушлых красоток, торчавших у стойки, и размышлял, не стоит ли свистнуть их обеих. В желудке моем сонно переваривался недавно съеденный обед, красавицы не обращали внимания на мрачного типа в дорогом плаще, с вызывающе ценным перстнем на правой руке, и я вдруг подумал: а чем, собственно, я отличаюсь от куска говядины, на сей момент обитающей в моем брюхе? Ей, поди, так же тоскливо, как мне, говядине этой. Подраться, что ли, с кем-нибудь?

    В кармане плаща ехидно заулюлюкал телефон.

    – Але, – отозвался я, поднося к уху плоскую коробочку.

    – Королев, – полковник Каминский, похоже, был на грани истерики, – давай бегом к нам. Бегом, Санька!

    – Да что стряслось-то?

    – Потом, потом! И… кстати, где Детеринг?

    – Без понятия. А вы где?

    – Мы все у Нетвицкого. Давай.

    Я бросил на столик монету и пулей выскочил из бара. Девули за стойкой недоуменно глянули мне вслед, но меня они уже не интересовали. Я прыгнул за руль своего «Лэнгли», включил ручное управление и с пробуксовкой колес сорвался с места. Через десяток минут я бросил машину на тротуаре у входа в Третье управление. Почти бегом миновав идентификационный щит, взлетел в лифте на сороковой этаж, промчался по коридору и рывком распахнул дверь с надписью «Джозеф Нетвицкий».

    В огромном, шикарно отделанном кабинете плавал дым – его не успевали вытягивать вентиляторы. Сам хозяин кабинета восседал на краю необъятного письменного стола и курил с отсутствующим видом. Ремер, Каминский и подполковник Варакин бегали по кабинету, аки тигры в клетке, роняя на шикарный ковер пепел своих сигарет.

    – О, – вскричал Ремер, завидев меня, – вот он!

    Я закрыл за собой дверь кабинета.

    – Все ж таки, господа офицеры…

    – А, – сказал Ремер, – он не знает.

    – Сегодня утром, – скрипуче перебил его Нетвицкий, – сегодня утром изволил застрелиться милорд Майкрофт Фарж.

    Я сунул руки в карманы плаща в поисках сигарет.

    – Час назад, – продолжал Нетвицкий, – на Кассандане, на территории собственной усадьбы обнаружен труп генерала Ярга Максимилиана Фаржа. Этого достаточно?

    – Ты знаешь, где искать Детеринга? – с отчаянием спросил Ремер.

    – Но, ребята, он же в вашем заведении числится.

    – Числится, – словно эхо, повторил Варакин, – числится…

    Хлопнула дверь.