На этом фоне Джек Форс поблек. Девушки учились вместе с ним еще с детского сада. А Кингсли был новинкой, эффектной и загадочной.

Прочее Блисс сообщила Мими Форс после обеда, когда они подкрашивали губы в женской уборной.

– Он – Голубой крови, – произнесла Мими и округлила губы, жирно намазывая их блеском.

– Что, серьезно? – отозвалась Блисс.

Конечно же, новичок – вампир. Она это поняла в тот же миг, как увидела его. Она никогда еще не встречала вампира, который бы настолько выставлял напоказ свою принадлежность к Голубой крови. Удивительно еще, как это он не продемонстрировал при всей школе свои клыки.

– Я видала его на балу Четырех сотен, – продолжала Мими. – Его семья только-только переехала сюда из Лондона, но он успел пожить повсюду – в Гонконге, Нью-Йорке, Кейптауне. Они типа как в родстве с королевской семьей. У него имеется какой-то титул, только он им не пользуется.

– Что, нам следует делать перед ним реверанс? – пошутила Блисс.

Мими нахмурилась.

– Это не шутка. Они принадлежат к верхушке. Владеют поместьями, состоят в советниках у королевы и все такое.

Блисс еле удержалась, чтоб не закатить глаза. Иногда Мими настолько упорствовала в своем снобизме, что прямо тошно становилось.

Они вышли из уборной – и натолкнулись на объект их обсуждения. Кингсли как раз выходил из мужской раздевалки, держа в руках толстую книгу в кожаном переплете. Вид у него был беспутный и порочно-очаровательный. Стоило ему завидеть подруг, и в глазах его заплясали огоньки.

– Леди... – произнес он и поклонился.

Мими самодовольно улыбнулась.

– Мы как раз говорили о вас.

– Надеюсь, только хорошее? – спросил Кингсли, глядя в упор на Блисс.

– Это моя подруга, Блисс. Ее отец – сенатор, – произнесла Мими, слегка подтолкнув Блисс локтем.

– Я знаю, – отозвался Кингсли, и его улыбка сделалась еще шире.

Блисс стоило немалых усилий сохранить самообладание. Когда Кингсли так смотрел на нее, у нее возникало ощущение, словно она стоит раздетая.

Прозвенел второй звонок, означавший, что до начала следующего урока осталось пять минут.

– Надо идти. Корган уже старый, но способен вести себя как полный придурок, – сказала Мими и двинулась к лестнице.

– Ну так просто заставьте его заткнуться, – посоветовал Кингсли. – Вы что, еще не умеете этого?

– Вы о чем? – спросила Блисс.

Мими нервно рассмеялась.

– Он имеет в виду – использовать против преподавателей контроль. Ну, в смысле – контроль над сознанием. Кингсли, шутник, ты же знаешь, что нам не положено этого делать. Это против кодекса. Если стражи об этом узнают...

Подросткам Голубой крови строго-настрого запрещалось использовать свои силы или демонстрировать свои сверхъестественные способности, пока они не становились полностью взрослыми. Но и даже тогда кодекс вампиров утверждал совершенно однозначно: люди – не игрушки. К ним следует относиться с уважением. Обязанность Голубой крови – нести в мир покой, красоту и свет, а не употреблять свои превосходящие силы, чтобы подавлять и править.

– Стражи-шмажи, – шутливо произнес Кингсли, небрежно отмахнувшись от возражения. – Ни о чем они не узнают. Или вы до сих пор верите, что они способны читать ваши мысли? – поддразнил он девушек.

– Шутник! Поговорим попозже, – заявила Мими и двинулась прочь.

– Мне тоже надо идти, – нервно произнесла Блисс.

– Подожди.

Блисс приподняла бровь.

– Ты меня избегаешь, – напрямик, без обиняков заявил Кингсли.

Это не было обвинением – просто констатация факта. Он переложил под другую руку книгу, и Блисс мимоходом взглянула на нее.