Судья снова принялся постукивать хлыстом по голенищу.

– Наверное? Люди часто выходят через твои ворота нагишом?

Сторож нервно оглядывался.

– Стояла темень, господин… на нем был плащ. Кто его знает, может быть, под плащом он и был голый?

– Зачем ему, ради всего святого, шляться нагишом, в середине‑то зимы? Эй, кто‑нибудь снимал с трупа одежду?

Зеваки замотали головами, старательно избегая взгляда судьи.

Родриго опустился на колени перед телом Жофре.

– Смотрите, вот здесь на ногах и ягодицах кожа содрана. В раны забились камни и земля. – Родриго поднял глаза на судью. – Его тащили по земле.

Вперед выступил высокий дородный детина со скошенным вбок (наверняка в драке) носом.

– Каждый дурак знает, что, прежде чем съесть, волки оттаскивают свои жертвы в сторонку, – бросил детина, сердито зыркнув на Родриго.

– Овцу или ребенка, но не взрослого мужчину! И кто снял с него одежду?

Детина нахмурился.

– Сам же и снял! Всем известно, что за птица был этот малый. Наверняка он сговорился встретиться за городскими воротами с таким же, как сам. Да так увлекся, что не заметил волка, пока тот не прыгнул. Голая задница мельтешила в свете луны, вот волк и решил, что это свинья. Не так уж он и ошибался. Да что болтать без толку? Судья, мы вынесли свой вердикт. Загрызен волком.

Судья кивнул, потирая замерзшие руки.

– Хорошо‑хорошо, загрызен так загрызен. Ты все записал, бездельник? Укажи еще, что, так как причиной смерти признан волк, он объявляется деодандом. Пристав, теперь вы обязаны проследить, чтобы волк был пойман и убит, а поскольку городские власти допустили, что дикий зверь напал на путешественника вблизи границ города, вознаграждение за его голову отойдет не охотнику, а казне. На следующем собрании магистрат должен определить размер вознаграждения. Мастер Томас, все записали?

Недовольные горожане во главе с приставом хмуро слушали судью. Эти судейские только и думают, как бы заставить вас платить. Виновен ты или нет – всегда найдут способ оттяпать свою долю. Судья уже направлялся к кобыле, когда Родриго догнал его и схватил за руку.

– И это все? Больше никого не допросите? Если он был не один, нужно найти этих людей!

Судья нетерпеливо стряхнул руку Родриго.

– Зачем? Мы и так знаем, что случилось.

Мне снова пришлось вмешаться.

– Простите, господин, но все не так просто. Одинокий волк убивает только от голода, а убив, не убегает, а принимается поедать добычу. Между тем мясо и внутренности нетронуты. К тому же одинокий волк никак не мог оставить на теле все эти отметины. Как вы сами изволили заметить, скорее всего, на юношу напала свора собак и, если уж говорить начистоту, этих собак кто‑то на него спустил!

– Ну хорошо, и кто же? – Судья схватил поводья и забрался в седло. – Сторож, кто‑нибудь спускал на юношу собак? – устало поинтересовался он.

На сей раз сторож не медлил с ответом.

– Нет, господин, никто не выходил из ворот после вечерних колоколов. Я, уж вы мне поверьте, строго за этим слежу. Мне своя шкура дорога!

Он метнул в мою сторону испуганный взгляд.

Мне захотелось рассказать судье о нашем недавнем полночном визите, но сторож выглядел таким напуганным, что вызывал жалость. Того, кто заставил его солгать, бедняга боялся больше, чем закона.

Судье не терпелось натянуть поводья и покончить с затянувшимся расследованием.

– Убитому юноше угрожали, если он не перестанет водиться с одним из местных, неким Ральфом. Пошлите хотя бы за этим Ральфом и спросите, видел ли он Жофре прошлой ночью!

– Напрасная трата времени, судья, – раздался голос из‑за моей спины. Детина с перебитым носом приблизился.