— Согрей… — предложил, изобразив улыбку прожженного ловеласа и поиграл бровями вверх-вниз, запахивая полотенце. Это выглядело так комично, что Манон расхохоталась, плесканула на него водой. Брызги долетели до самого лица, он засмеялся. Так было хорошо — сидеть, видеть, как она моется. Он не раз видел, как моются женщины, не раз соблазнял их в ванной, но ни разу не испытывал к ним такой нежности, как сейчас к Манон. Сидел бы так и сидел… а лучше — в ванне.

— Уйди, дай мне домыться, — попросила она, отсмеявшись. Илиан попытался подняться, но тугая повязка на рёбрах сильно затрудняла движение. Ноги оскальзывались, полотенце сползало… Напоминал черепаху, перевёрнутую на спину.

— Не могу, — грустно сказал Илиан и тяжело вздохнул.

— Недобитыш, — простонала сквозь вновь начавшийся смех Манон. Сложила руки на край медной ванны, словно примерная ученица, и упёрлась в них подбородком. Внимательно изучала Илиана.

— Что? — спросил он, плотнее запахивая полотенце, вдруг почувствовав стеснение под её взглядом.

— Смотрю на тебя и думаю, — Манон склонила голову, прищурилась, словно старалась рассмотреть нечто скрытое. — Может, тебя сглазили?

Илиан сглотнул, прикрыл глаза. Для него каждая минута становилась пыткой, он думал, будет легче находиться рядом с ней.

— Да, сглазила одна ведьма, — и посмотрел прямо в глаза Манон.

— Хочешь, я убью её? — спросила она на полном серьёзе.

Уголки губ Илиана дёрнулись в еле сдерживаемой улыбке. Сделал вид серьёзно задумавшегося над предложением человека.

— Не-е-е, самоубийство я не одобряю, — ухмыльнулся он.

Несколько секунд Манон размышляла над ответом, потом её глаза округлились от возмущения.

— Ты назвал меня ведьмой!?. ах ты… — она начала плескать на него водой, он закрылся руками, но это мало помогало. Вода стекала по волосам, лицу, бинты намокли, вода скопилась небольшими лужицами на полу.

Хохотали оба. Странные минуты непроизвольного счастья, без причины, просто в этот данный миг было хорошо и мужчине, и женщине.

Манон остановилась, осознав, что взгляд Илиана прикован к чему-то ниже уровня её лица. Она замерла и опустила взгляд вниз — увлеклась, сидит в ванне по пояс и то, что привлекло столь пристальное внимание мужчины, торчит из воды во всей своей красе.

— Кобелина, — припечатала Манон, погружаясь в воду по шею.

— А у тебя грудь красивая, — вернул комплимент Илиан с коварной улыбочкой.

— Илиан, ты такой пройдоха, — вздохнула Манон. И поймала себя на мысли, что не злится на него. Ну, вот такой он шалопай и любитель женщин. Ещё подумала, что с Тиграном они никогда так не веселились. Он был совсем другой. Строгий, властный — правитель — даже когда они были наедине. Редко смеялись или дурачились, страстный — да, но нежный… очень редко… а иногда так хотелось просто посидеть, прижавшись, побыть рядом.

…пошёл вон из моей головы…

— Илиан, глазоньки свои бесстыжие прикрой, — попросила Манон, — и ручками тоже, не подглядывай.

Илиан послушно исполнил, оставив ма-а-аленькую щёлочку между пальцев.

Манон поднялась, осторожно переступила через край ванной. Аккуратно ступая, чтоб не упасть на скользком полу, залитым водой. Прошла к комоду, из верхнего ящика достала два полотенца. Одно обернула вокруг себя, закрепила на груди. Вторым вытерла голову. За Илианом она следила через зеркало. Он сидел тихо, прикрыв глаза ладонями.

Манон подошла, чуть оскальзываясь на мокром полу, к нему.