Одной рукой Рамеев держался за рёбра, которые, судя по всему, были переломаны ко всем чертям, а вот второй рукой полез к себе в карман, чтобы достать новый свиток — сдаваться он не хотел. Пришлось его на этот раз опередить.

— Аааай! — закричал Рамеев, когда я наступил ему ботинком на запястье. — Вы сломаете мне пальцы!

— Руслан Султанович, я предупреждаю один раз — ещё один подобный жест, и у вас окажутся сломаны не только рёбра и пальцы, — проскрежетал я.

Рамеев стиснул зубы, скрипнув эмалью, но всё-таки кивнул, давая понять, что моё предупреждение услышал. Говорить это вслух, правда, не стал — видимо, такие слова выше его достоинства.

— Такой вопрос, вы были заодно с «комодом?» — в лоб спросил я.

От чего-то показалось, что вся эта акция спланирована и действовали оба переговорщика сообща. Больно уж совпадений много.

— С кем? — переспросил Рамеев.

Ах да, он-то не в курсе какое погоняло я дал его дружку. Пришлось объяснять.

— С тем широким в плечах мужичком, с которым вы устроили весь этот маскарад с полицейскими и с переговорами в поезде.

— Они действуют сами по себе, — заверил Руслан Султанович.

Ладно, поверю, что это так, хоть и с трудом… Я снова хлопнул заклинателя высшего ранга по плечу и вышел из переулка, бросив ему напоследок:

— Передайте своему нанимателю, что так мы каши не сварим, и он может забыть мои контакты. Вопрос переговоров считаю закрытым.

Мои слова не понравились Руслану Султановича, что было видно по его перекошенной роже. Однако что-либо возразить он не смог.

Выйдя из переулка, я поправил пиджак, малость помявшийся. Размял шею и двинулся дальше по своим делам. Какие все же нехорошие люди меня окружают! Я думал, что в столице всё иначе и народ здесь будет чуточку культурнее, но нет. Что компания барона Загребалова, что «Вавилон» были слеплены из одного теста.

Организацию, которая оформляла патент, пришлось поискать. Для начала я выяснил адрес у прохожих. Многие разводили руками, не понимая, о чём я спрашиваю. Подсказал старик, сидевший на скамейке рядом с открытой шахматной доской. Он ждал партнёра для игры и охотно объяснил, куда мне идти.

Нужное здание располагалось всего в нескольких кварталах от вокзала. Поэтому после пары минут прогулки пешком я уже был в нужном месте. У входа в бюро стоял мужичок-охранник, одетый в костюм. Выглядел он в нём нелепо и наверняка также себя ощущал.

— Не подскажете, как попасть в бюро патентов? — спросил у него я.

— Милостивый государь, вам должен быть выписан пропуск, — ответил охранник.

— А если пропуска нет, но в бюро зайти надо?

— Для того, чтобы зайти в бюро, вы должны его получить, — он коротко пожал плечами. — Так положено.

— Как сделать, будьте так любезны подсказать?

— Например, записаться на следующий месяц — на этот уже нет никаких окон, приём забит от и до.

Вот тебе раз! Могли бы и предупредить, что попасть в патентное бюро — целое дело. И наверное, предупредили бы, но мне не удалось дозвониться. Трубку не спешили брать, хотя я честно пытался, перед выездом сделав пару десятков звонков.

Впрочем, проблемы индейцев «шерифа» не волнуют, а в патентное бюро мне обязательно нужно попасть. Я огляделся, убедился, что за нами никто не наблюдает.

— А если очень надо? — я сунул руку в карман, достал новенькую хрустящую купюру и попытался сунуть в карман охраннику.

— Запрещено! — отказался он, хотя вид купюры охранника явно впечатлил, прежде всего своим номиналом.

— А если подумать? — продолжал настаивать я. — У меня важное изобретение!

Я показал ему гримуар, который уже успел убрать обратно в свой чемодан.