Я тяжело выдохнул, прислоняясь к стене обеими руками. Мысли роились в голове, но одна была четче всех остальных:

«Раз уж такая сила в моих руках, я просто обязан озаботиться тем, чтобы больше никакие варвары не смели вторгнуться сюда.»

Я активировал наследие Бриллианта Тишины, чувствуя, как энергия начинает течь сквозь меня в стену. Медленно, но неуклонно, я начал возводить абсолютную защиту — непроницаемый барьер, который окутает всю Северную Империю.

Энергия текла и текла, а я стоял, не двигаясь, полностью сосредоточенный на своей задаче. Часы шли, а я все продолжал свою работу. Я знал, что это необходимо. Я понимал, что больше нет в этом мире масок божественного уровня, а значит, нет того, кто сможет этот барьер разбить.

Когда последняя капля энергии влилась в барьер, я наконец отстранился от стены, пошатнувшись от изнемождения. Теперь Северная Империя была под защитой, которую не сможет преодолеть ни одна сила в этом мире. Я выполнил свой долг.

Усталость навалилась на меня, но я чувствовал удовлетворение.

Усевшись прямо на землю, я посмотрел в бескрайнее ночное небо и провел ладонью по лицу, рассеивая маску.

— Я все сделал, отец. — тяжело выдохнул я, опустив взгляд и закрыв глаза. — я сделал все как нужно.

Глава 26

Над Северной Империей воцарилась тишина, настолько глубокая и всеобъемлющая, что казалось, будто сам воздух застыл в ожидании. И вдруг, словно первый луч солнца, пробивающийся сквозь тучи после долгой бури, в небе над столицей появилось сияние. Оно начало разрастаться, переливаясь всеми цветами радуги, постепенно охватывая весь горизонт.

Люди на улицах замерли, запрокинув головы и раскрыв рты от изумления. Торговцы забыли о своих товарах, ремесленники отложили инструменты, даже вечно спешащие чиновники остановились, не в силах оторвать взгляд от этого невероятного зрелища.

Сияние становилось все ярче, и вскоре оно начало принимать форму. Словно гигантский купол, оно накрыло всю империю, от края до края. Его поверхность переливалась и мерцала, напоминая поверхность мыльного пузыря, но в миллионы раз более величественного и прекрасного.

Многие старейшие мастера, империи смотрели на это с благоговением и уважением.

— Невероятно! — воскликнул один из них, его глаза блестели от возбуждения. — Это… это высшее мастерство! Я никогда не видел ничего подобного!

— Посмотрите на эти энергетические потоки, — прошептала женщина мастер, ее руки дрожали, когда она указывала на едва заметные линии, пронизывающие купол. — Они… они идеально сбалансированы. Как такое возможно?

— Это не просто защитный барьер, — произнес старейший из мастеров, Его глаза, почти ослепшие от возраста, сейчас горели ярче, чем когда-либо. — Это… это само воплощение силы маски. Кто бы ни создал это, он превзошел все, что мы когда-либо знали ою этом мастерстве.

На границах империи, где еще недавно бушевала битва, теперь царило совсем другое настроение. Варвары, те немногие, кто остался за пределами купола, в ужасе смотрели на это сияющее чудо. Их лица, еще недавно искаженные яростью битвы, теперь выражали лишь страх и благоговение.

— Великие предки… — прошептал один из военачальников, его руки дрожали, когда он опускал свой боевой топор. — Что это за сила?

— Мы… мы не можем сражаться с этим, — произнес другой, его голос дрожал. — Это безумие.

Без единого слова, словно по негласной команде, жалкие остатки варваров начали отступать. Их ряды, еще недавно такие грозные и непоколебимые, теперь распадались, как песчаный замок под волной прилива.

Далеко на западе, в златоглавом дворце Великой Империи, Император стоял у огромного окна, глядя на горизонт.