Я бросился к ней, пытаясь пробиться сквозь море призрачных воинов. Но в этот момент один из духов атаковал ее. Лиза попыталась уклониться, но была слишком медленной, слишком измотанной. Призрачный клинок прошел сквозь ее защиту, оставляя глубокую рану.

— Лиза! — закричал я, подхватывая ее падающее тело. — Держись! Прошу, держись!

Я попытался оттащить ее в безопасное место, но духи окружали нас со всех сторон. Их призрачные клинки проходили сквозь мою защиту, оставляя болезненные, жгучие раны. Я чувствовал, как силы покидают меня, но не мог сдаться. Не мог позволить Лизе умереть.

В этот момент я увидел Альфорно Бернадота. Бывший император, несмотря на свои раны, все еще сражался. Его маска была наполовину разбита, лицо залито кровью, но он не отступал.

— Беги, Николай! — крикнул он, бросаясь между нами и духами. — Спаси ее! Я задержу их!

— Альфорно, нет! — попытался остановить его я, но было поздно.

Бернадот активировал свою маску на полную мощность. Волна энергии разошлась от него, отбрасывая духов. Я видел, как его тело начинает светиться изнутри, как энергия самоцветов прожигает его плоть. Он кричал от боли, но продолжал стоять, защищая нас.

— Прощай, Николай, — услышал я его последние слова. — Прошу, искупи мои грехи. Спаси нашу империю. Я верю в тебя.

С этими словами Альфорно Бернадот исчез в море призрачных клинков. Я видел, как духи накинулись на него, разрывая его тело на части. Но даже в смерти он продолжал сражаться, его энергия взорвалась, уничтожая десятки призрачных воинов.

Я стиснул зубы. Но у меня не было времени на скорбь. Лиза нуждалась в помощи, и я должен был спасти ее, чего бы это ни стоило.

Я подхватил ее на руки и бросился к лазарету, уворачиваясь от атак духов. Каждый шаг давался с трудом. Раны, нанесенные призрачными клинками, горели огнем, словно отравленные. Но я не мог остановиться. Не сейчас.

Наконец, я добрался до палатки целителей и передал Лизу в их руки. Ее лицо было бледным, глаза закрыты, но я видел, как слабо поднимается ее грудь. Она все еще жива, и это давало мне силы продолжать борьбу.

— Позаботьтесь о ней, — сказал я целителям, поворачиваясь к выходу. — Сделайте все, что в ваших силах.

— Коля, нет… — прошептала Лиза, пытаясь удержать меня. Ее голос был слабым, но в нем слышалась мольба. — Не уходи… Пожалуйста.

Я сжал ее руку, чувствуя, как сердце разрывается от боли и решимости. Мне хотелось остаться с ней, защитить ее, но я знал, что должен вернуться на поле боя.

— Я должен, Лиза, — сказал я, глядя ей в глаза. — Я должен остановить это безумие. Ради тебя, ради всех нас. Я обещаю, что вернусь. Просто… держись. Борись. Ради меня.

С этими словами я вышел из лазарета и вернулся на поле боя. То, что я увидел, заставило меня содрогнуться. Духи предков почти полностью уничтожили наши силы. Тела моих друзей и соратников лежали повсюду, их маски разбиты, их жизни оборваны. Выжившие отчаянно пытались сопротивляться, но их было слишком мало.

Я видел, как один из духов, носящий маску гигантского орла, поднял в воздух одного из отступников. Он кричал от ужаса, пытаясь вырваться из его призрачных когтей. А затем дух просто разжал лапы, и воин упал с огромной высоты, разбиваясь о землю.

Другой дух, в маске какого-то древнего морского чудовища, создал вокруг себя сферу воды. Я видел, как наши бойцы тонули в этой сфере, не в силах вырваться из ее хватки. Их тела дергались в конвульсиях, пока жизнь не покидала их.

Повсюду царил хаос и смерть. Я чувствовал, как отчаяние начинает овладевать мной. Как мы можем победить этих призрачных воинов? Как можем противостоять силе, неподвластной нашему пониманию?

В этот момент я почувствовал, как артефакт создателя на моей руке завибрировал, откликаясь на мои вопросы.