Ни шанса проникнуть внутрь незамеченным, будь ты даже самый великий ассасин.

По счастью, мне и не нужно было внутрь. Мне достаточно было убедиться в одном — в том, что Клавдий Гресс вошёл внутрь запыхавшимся и взволнованным, а вышел спокойным и улыбающимся.

Ну, почти. Кой-какая нервинка на его лице (насколько я мог видеть из своего укрытия) всё же читалась. Но это ладно, главное, что улыбка в этой композиции главенствовала. Глядя, как парень садится в свой спорткар и направляется прочь из поместья, я кивнул своим мыслям.

Всё идёт так, как и должно идти.

Верил ли я в то, что Люк попытается выполнить свою часть сделки? Что пошлёт людей похищать меч, который везут для Антона?

Скорее всего, да. Конечно, есть небольшой шанс, что он попытается меня обмануть, но я в этом сомневался. Весь мог колоссальный опыт позволял отличить подлинного искателя бессмертия, готового ради него на любую подлость и авантюру, от жалкой подделки. Нет, я ставил на то, что Люк действительно попытается.

И в этом случае он провалится; предупреждённые его сыночком, конвоиры будут наготове.

И что в результате этого уравнения?

Хаос. Ответ содержался в той самой истории о яблоках Идунн. На самом-то деле меня там не было, эта легенда обошлась без моего вмешательства, но вот принцип, изложенный в моём рассказе, я использовал всю жизнь.

Пока эти бьют тех — умный пользуется создавшимся хаосом и проворачивает свои дела незамеченным.

Так что пока всё выходило стройно и предсказуемо. Можно было направляться к Лебедевым, поспать и отдохнуть…

Только одно омрачало сегодняшний вечер.

Я всё ещё понятия не имел, где находится и чем занимается Петя.

* * *

«Некро-тауматургическое общество Танат» располагалось в полу-подвальном помещении, и поэтому, даже увешав стены чёрными занавесками и расставив повсюду свечи, всё равно смотрелось как-то дёшево, по-гаражному. А может, не всё равно, а именно потому.

Впрочем, Петя готов был простить такие мелочи, если эти ребята помогут ему разобраться с проблемой. Он уже созванивался с ними этим утром, и они клятвенно заверили его, что их магистр — опытнейший специалист по всему, что связано со смертью и царством Бога Дита, и если только его книга подлинная, они точно смогут разобраться с ней и с тем, что в ней написано…

— Кхм, кхм, — заметил пожилой седоватый магистр, сурово глядя на него сквозь толстые стёкла очков. — Сдаётся мне, что книга не подлинная. Подделка.

Петя вытаращился на него с изумлением.

— Молодой человек, — нахмурился тот. — Что вы так смотрите? Моё мнение как специалиста — фолиант слишком похож на подделку.

— Э-это исключено! — выдавил из себя парень.

— Так вы знаете это лучше меня? — едко возмутился магистр. — Зачем вы, спрашивается, вообще сюда пришли!

— Фолиант подлинный! — Петя пришёл в себя после первого шока, и теперь уставился на него с претензией. — Он не может быть подделкой!

— Да? И с чего же вы взяли?

Петя на секунду завис. Сказать о том, что они со Стерлингом расшифровали его содержание? Сообщить, к чему это привело? Или лучше не выдавать случайным людям таких вещей? Кто знает, можно ли доверять этому «магистру» и его помощникам, сгрудившимся рядом и с умным видом изучающим книгу. Вроде у них тут хорошая библиотека, в этом их полуподвальном клубе по интересам, да и сами они, похоже, что-то соображают, но…

Магистр, впрочем, трактовал его молчание по-своему.

— Именно, молодой человек, именно! — он указал на раскрытую страницу. — Взгляните на бумагу.