— Твою-ю… Леон, я уже и забыл, почему тебя так боялись во время войн за наследия, — сказал появившийся за спиной Ва’йан. — Какая гадость.

— Зато живы, — ответил ему, кое-как переводя дыхание и поочерёдно отзывая печати.

На сегодня их хватит ещё на одно использование, но лучше заняться восполнением на привале, а то остаться без половины своих сил мне как-то не сильно улыбалось.

— Тут не поспоришь, — между тем согласился со мной фамильяр. — Но твои методы, конечно, — это что-то с чем-то…

Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям от печати поиска жизни. Сюда шли двое людей, ровно по следам твари. О чём я тут же и сказал Ва’йану.

— Думаешь, они охотились на этого монстра?

— Не уверен, что даже Изменённые слабой руки способны с ним справиться. Нужно проверить, что за гости.

Не знаю почему, но у меня появилось предчувствие, что как раз эти гости уже связаны с фанатиками.

Глава 19

Император быстрым шагом шёл по извивающимся богатым коридорам своего дворца, хмуро наблюдая за гвардейцами, что с его появлением вытягивались в струнку. Почему-то именно сегодня его эта суета безмерно раздражала, хотя умом он, конечно, понимал, что таковы традиции, да и был бы полный бардак, если бы простые гвардейцы никак не показывали своего уважения императору. Но ничего поделать с собой он не мог.

«Не дело это, срываться на своих же людях, надо успокоиться», — мысленно сказал он себе и остаток пути был занят тем, что использовал одно старое ментальное упражнение, для возвращения спокойствия.

Наконец, очередной поворот, и вот он у нужного зала. Рядом с дверьми там его уже ждал мужчина в безупречно выглядящей одежде и с бесстрастным лицом. Так и не скажешь, что его выдернули из деловой поездки и попросили вернуться в империю, пересекая целый океан и половину континента.

— Ваше императорское величество, — мужчина почтительно наклонил голову, выказывая своё уважение.

Как подчинённый начальнику. Не больше и не меньше. Впрочем, император был первым, кто попросил его в приватной обстанвоке отбросить лишнюю мишуру, уж очень многим он был обязан этому человеку.

— Генерал-губернатор, прошу в зал. — Император движением руки распахнул дверь и пригласил мужчину пройти.

— Благодарю. На этот раз никого больше не будет?

— Позже, — лаконично отозвался правитель и проследовал до ближайшего кресла, тяжело опустившись на него.

Он не стал ждать, когда генерал-губернатор займёт своё место, а просто прикрыл глаза, сложив перед собой руки лодочкой, и постарался сосредоточиться на деле. Выкинуть из головы всю мишуру, сейчас ему нужно полная фокусировка.

— Итак, Никанор, буквально десять часов назад я почувствовал волнение в потоках времени. Хотя слово «волнение» — это всё-таки слабо сказано. Весь мир содрогнулся. Кто-то или что-то закрывало от меня настоящую катастрофу. Уровня всего нашего мира.

Генерал-губернатор, что в этот момент отодвинул стул немного в сторону и как раз собирался на него сесть, замер. Он несколько секунд осознавал, что ему говорит император. А затем как будто весь подобрался.

— Ваше императорское величество, кому может быть по силам закрыть потоки времени?

Сильнейший в этом мире представитель пути Оракула сейчас сидел перед генерал-губернатором, и считалось, что от его взора невозможно укрыть ни один из вариантов будущего. На том все эти тысячи лет и держалась империя.

— Я не знаю, — помолчав немного, признался император. — Перерыл все записи дома, поднял архивы, заглянул даже в дневники деда и прадеда. Ничего. Такого ещё ни разу не случалось.

— Ладно, и в чём суть этой катастрофы? Что такого от вас скрывали?

— Это самое странное.