— Браво, князь! — зааплодировал император. Свита дружно поддержала. — Ну, Сергей Сергеевич, — повернулся царь к немолодому человеку в мундире адмирала. — Проведем обстрел? Не боитесь за сына?

— Нет, Ваше Императорское Величество, — поклонился адмирал. — Как вам будет угодно.

— Залп отделения выдержит?

— Вне сомнения.

— Приступайте! — приказал Георгий.

Выскочивший из толпы адъютант попросил молодого Вяземского пройти вперед. Тот подчинился и встал, повернувшись лицом к царю и его свите. Обогнув ее, сбоку вышел десяток солдат с офицером во главе. Встав против князя, они по команде зарядили винтовки и прицелились.

— Сколько раз это вижу, но все равно мурашки по коже, — тихо пробурчал министр двора. — Словно на казни присутствуешь.

— Пли! — скомандовал офицер.

Грохнул залп. Вяземского окутал полупрозрачный кокон. На нем загорелись и погасли вспышки от попадания пуль. Кокон исчез, князь развел в стороны руки и улыбнулся. Царь поманил его жестом. Вяземский подошел, снял с головы цилиндр и поклонился.

— Молодец! — похвалил Георгий и повернулся к адмиралу. — Замечательного сына вырастили, Сергей Сергеевич. Благодарю. А раз так, забираю его у вас. Не возражаете?

— Буду счастлив, Ваше Императорское Величество! — поклонился старший Вяземский.

— Дядя! — посмотрел Георгий на высокого, худого генерала. — Зачисляйте князя в гвардию.

— В каком чине? — спросил генерал.

— Штабс-капитаном.

— Не многовато будет? — засомневался великий князь. — Ему, поди, и двадцати нет.

— Двадцать три, — поспешил уточнить адмирал.

— Видите? — улыбнулся Георгий. — Жениться можно. Готовый огневик — учить не надо. Командовать ему пока рано — пусть обвыкнет в полку, но боец хоть куда. Что до чина, так отслужит. Так ведь, князь?

— Не сомневайтесь, Ваше Императорское Величество! — заверил молодой Вяземский.

— Решено. Кто следующий?

— Граф Васильчиков, — доложил министр двора. — Лёд!

Представление повторилось. В этот раз четверо солдат, пыхтя, вытащили и поставили перед свитой большой чан с водой. Молодой Васильчиков встал перед ним и взмахнул руками. Из чана вылетел рой сосулек. Подчиняясь пассам Осененного, он закружился в воздухе и помчался к группе мишеней, изображавшей идущих в атаку солдат. Ударил сильно и резко. Большинство мишеней повалилось, от некоторых полетели щепки.

— Изрядно, — одобрил царь. — Как с обстрелом?

— Граф просил из пистолета либо револьвера, — доложил министр двора. — Пулю из винтовки держит только на трехстах шагах.

— Кто одолжит мне оружие? — повернулся царь к свите.

— Разрешите мне?

Вперед вышел пожилой генерал с небольшой бородкой и пышными усами. Он протянул царю красивую деревянную шкатулку красного дерева.

— Что тут у вас, Владимир Александрович? — спросил Георгий и открыл шкатулку. Хмыкнул и достал из нее никелированный револьвер с щечками из красного дерева на рукоятке. — Заряжен?

— Нет, Ваше Императорское Величество, — ответил генерал. — Разрешите, покажу. Сдвиньте кнопку слева вперед.

Царь последовал совету. Барабан откинулся влево. Генерал взял из шкатулки скорозарядник, вложил торчащие из него патроны в гнезда, и нажал кнопку на рукояти устройства.