– Ну вот, теперь можно и поработать! – послышался голос Грега. – Что вы нашли? Еще один труп?

– Ты неправильно застегнул рубашку, – ехидно сказала Гаэль.

– Да?.. В самом деле. Что случилось? У вас такой вид, будто вы повстречали оборотня.

Шиб показал ему пластиковый мусорный мешок. Грег наклонился, подозрительно разглядывая его.

– Что это за дрянь? – с отвращением спросил он.

– Последняя выходка оборотня, – невозмутимо пояснил Шиб.

– Айша сказала, вы снова здесь, – произнес незаметно подошедший Андрие. – Есть что‑то новое?

– Нет‑нет, ничего, – поспешно ответил Шиб, но Грег тут же ляпнул:

– Этот придурок угробил целую кучу котят!

– Вы убили котят? – переспросил Андрие, озадаченно глядя на Шиба.

– Да нет, не он! – с досадой воскликнул Грег. – Ваш домашний псих!

– Я не понимаю...

– Мы нашли котят, которых кто‑то утопил в бассейне, – объяснила Гаэль, незаметно толкая Грега локтем. – Послушайте, дело принимает все более скверный оборот. Рядом с вашим домом несомненно прячется сумасшедший.

Андрие нахмурился.

– Люди иногда топят котят, – нерешительно возразил он, не отрывая глаз от пластикового мешка.

– И каждый раз используют для этого ваш бассейн? И всегда выкалывают им глаза? – насмешливо спросил Грег.

Андрие недовольно передернул плечами и нервно заморгал. Он собирался что‑то сказать, но помешало появление Поля и Ноэми Лабаррьер. Оба были одеты в твидовые английские костюмы. Последовал традиционный обмен приветствиями. Лабаррьеры были приглашены на обед к Андрие, как и Осмонды, которых они встретили, возвращаясь с мессы. После обеда предстояло обсудить благотворительные акции общества «Земля Нила», в которых клан Андрие собирался принять участие вместе с соседями. Ноэми намекнула на предстоящую свадьбу Шассиньоля, который отправился пить кофе со своей красоткой Винни. Перезнакомившись с гостями, Грег улучил момент и шепнул на ухо Шибу:

– Все совсем как в детективном фильме, когда тот усатый тип собирает всех вместе в гостиной и сообщает им имя убийцы.

«Вот только, в отличие от мозгов Эркюля Пуаро, которые работали на совесть, мои серые клеточки превратились в белые и теперь напоминают огромное заснеженное поле без единой тропинки, которая могла бы вывести к истине», – подумал Шиб.

Он заметил, что Ноэми улыбается ему с заговорщическим видом, и изобразил на лице ответную улыбку. Все пошли к дому. По дороге Грег отпустил несколько замечаний по поводу аппетитных форм Ноэми, потом объявил, что умирает от голода.

– Только не напрашивайся на обед! – предупредил Шиб.

– Я?! О чем ты говоришь? Просто попрошу Колетт сделать нам по паре сэндвичей. Вы разве не хотите есть?

– Нет, – ответила Гаэль. – Мы ведь совсем недавно приехали.

– Ну и что с того? Ладно, тем хуже для вас.

Шиб и Гаэль смотрели, как он широкими шагами идет к дому, засунув руки в карманы светлых брюк.

Вот с кем можно общаться без всякого напряга, – пробормотала Гаэль.

Шиб пожал плечами и почувствовал боль в ране. Он умирал от желания оказаться в доме и увидеть Бланш. Появиться перед ней с повязкой на голове, подтверждающей, что совсем недавно ощ рисковал жизнью– словно маленький мальчик, гордящийся тем, что его поколотили сверстники. «Брось, Шиб, сосредоточься на том, что происходит в этом гребаном бардаке и его окрестностях!» Он повернулся к Гаэль:

– Ты можешь сказать, сколько времени котята находились в воде?

– Это не так просто, учитывая, что вода хлорированная.