— Что же, значит, придется подождать, — выдохнул Арди.

На сегодня, кроме посещения Рынка Заклинаний, у него была запланирована разве что только поездка по выписанным из газеты адресам объявлений. Откладывать больше уже было нельзя, и ему требовалось подыскать им с Тесс новую квартиру.

— Ваша на то воля, господин Эгобар, — согласился Асирс. — Вы пока поднимайтесь, а я оформлю вашу форму заказа. Заберете, как всегда, самостоятельно? Доставку оплачивать не будете?

— Все верно, — подтвердил Арди и направился к лестнице.

Он не то чтобы опасался за секретность Конюшен, но не хотел лишний раз привлекать внимание регулярными визитами грузовичка с говорящей надписью «Рынок Заклинаний». Может быть, это прицепившийся к нему на работе вирус паранойи дознавателей, но… так казалось правильней.

Поднявшись по лестнице и свернув в нужный поворот, Ардан застыл. На скамье около кабинета с гордой, пусть и местами выцветшей надписью «Оценка Печатей» обнаружился никто иной, как… Гранд Магистр Мошайн. В дорогом костюме нежно-серого цвета, с запонками из платины и небольшими, почти незаметными бриллиантами. Совсем не кричащими и вполне себе сочетающимися с почти квадратным лицом сорокалетнего мужчины.

Видимо, Арди не ошибся в своих предположениях, и Мошайн действительно использовал печать «Долгих Лет», которая делала из него фактически Зеленого мага. Все остальные силы уходили на то, чтобы предотвратить в теле те биологические процессы, которые приводили к старости. Не полностью, разумеется, а лишь в той степени, чтобы растянуть отпущенный человеческой расе срок до почти трех веков.

В руках он держал посох из дерева Лей-флоры, чью породу Арду не удалось опознать. С минимальным набором печатей военной магии (в основном защитных и всего несколько атакующих), посох пестрил множеством утилитарных печатей, использующихся для самых разных задач. В основном — научной направленности.

Ардан не то чтобы робел в присутствии авторитетов, просто ненадолго опешил от того, что даже Гранд Магистру приходилось ждать в очереди, как и всем прочим соискателям. Но, видимо, господин Мошайн истолковал его поведение несколько превратно.

— Признаться, юноша, я не кусаюсь, — голос у него оказался под стать лицу — немного грубый и приглушенный, как если бы Гранд Магистр Мошайн общался сквозь налипшую на лицо пелену. — Хотя, если Лукас заставит меня здесь сидеть еще хотя бы десять минут, то, возможно, я сделаю исключение из своего правила. Хотя, зачем, как говорится, ждать?

Ардан в недоумении выгнул правую бровь, а Мошайн уже доставал из кармана своего пиджака… завернутый в бумагу сандвич с рубленой говядиной.

— Будете? — предложил он, отставляя посох в сторону и вгрызаясь чуть желтоватыми зубами в свежий хлеб.

— Вынужден отказаться, — вежливо отклонил предложение Ардан.

Пришел черед Мошайна посмотреть на собеседника с легкой толикой недоверия и даже неудовольствия, которое, впрочем, вскоре сменилось пониманием.

— Я сперва подумал, что «вынужден» — это ваша неумелая попытка быть учтивым, но, вижу, вы действительно вынуждены, — в приглашающем жесте Гранд Магистр указал на место рядом с собой. — Высокий молодой юноша, родственный первородным и отказывающийся от мяса домашних животных. Я ведь не ошибусь, если предположу, что вас зовут не иначе нежели Ард Эгобар?

— Совершенно верно, господин Мошайн, — подтвердил Ардан и, тяжело опираясь на посох, сел на скамью. Здесь хватало места для четверых, так что тесниться не приходилось.

Гранд Магистр с заинтересованностью посмотрел на плечо юноши.

— Производственная травма?

Вопрос настолько же размытый, насколько и ответ Арда.