— Производственная травма?

Вопрос настолько же размытый, насколько и ответ Арда.

— Да, господин Мошайн, так и есть.

Гранд Магистр позволил себе тонкую, словно «понимающую» улыбку, хотя что именно понимал Мошайн, было известно лишь одному ему.

— Ваша работа, как же… «Туманный Помощник», кажется… Да, точно. Так вот, господин Эгобар, примите мою искреннюю радость за то, что подрастающее поколение коллег может похвастаться столь живым воображением.

Если честно, Ардан не знал, благодарить за положительную оценку или нет. Юноша даже не имел особой уверенности, что оценка в принципе имела место быть. Может, Мошайн таким образом и вовсе завуалировал снисхождение? В конечном счете он хвалил «воображение», а не саму работу. С другой стороны, в том числе и по словам Гранд Магистра Крайта, «Туманный Помощник» оставлял желать лучшего.

Ардан не успел ничего ответить — дверь открылась, и в коридор вышел студент Большого в Синем плаще. Судя по нашивке на груди — последний курс Инженерного факультета. Молодой мужчина двадцати двух лет с посохом из недорогого сплава Эрталайн с, что удивительно, выгравированными печатями военной направленности. Что удивительного? В пропорциональном соотношении их у молодого мага обнаружилось куда больше, нежели у Гранд Магистра Мошайна.

Арди невольно вспомнил разговор с Миларом, состоявшийся в ночь музейной практики, если так можно было назвать то, что там произошло.

— Господин Гранд Магистр Мошайн! — студент вздрогнул и едва ли не вытянулся по струнке. — Большая честь встретить вас здесь сегодня!

Фода Мошайн приветливо улыбнулся и махнул недоеденным сандвичем в сторону вышедшего из кабинета мага.

— Вот это, господин Эгобар, настоящая учтивость, — сказал он и, забирая посох, направился на аудит.

Ардан все так же не мог понять, серьезен ли был господин Мошайн, или же то была лишь его манера общения. Сам студент, чьего имени юноша по понятным причинам не знал, проводил взглядом если не своего кумира, то ориентир в Звездной науке, кивнул Арду и направился на выход. Из его кармана торчал бланк отказа, подписанный узнаваемым широким росчерком.

Для тех, кто верил в приметы, подобное могло показаться не лучшим знаком, но Арди попросту достал собственный гримуар и погрузился в записи касательно трансмутационных рунических связей. За последние полгода он не то чтобы сильно продвинулся в исследовании данной теории, но хотя бы обозначил какие-то ориентиры, по которым мог двигаться дальше.

Если подводить какой-то логичный итог, то прототип его «Ледяных Зверей» смог даже продемонстрировать себя с определенной толикой позитивной оценки в поединке с Бездомной Фае. Разумеется, впереди Ардана ждали годы доработки самой системы заклинаний и, разумеется, попытки сформулировать, описать и, что самое важное, заставить работать трансмутационные рунические связи, но… Подобные загадки, в отличие от кровавых приключений в Метрополии в частности и в Империи в целом, заставляли сердце Арда биться быстрее вовсе не от страха, а от предвкушения. Чувство куда более приятное, нежели…

— Господин Эгобар, — отвлекая от собственных размышлений, из-за приоткрытой двери абсолютно комично высунулась лохматая черноволосая макушка, принадлежащая Мошайну. — Пройдите, пожалуйста, внутрь.

Ардан ненадолго опешил, но, не находя причины отказать, повесил гримуар обратно на пояс и, взяв посох, вошел в кабинет. Рабочее пространство Гранд Магистра Крайта, как и всегда, утопало в стопках писем, книг, папок с исследованиями и чужих разбитых мечтах о быстром заработке.

Сам Лукас Крайт, все такой же престарелый, с острым носом и немного скучающим взглядом, сгорбился над едва-едва расчищенным от бумаг пространством на своем столе.