Его руки рассеялись в серии коротких ударов. Он двигался быстро, точно и почти без замаха. Аркар бил снизу, целясь в бедро, в пах, в живот — в любое место, где даже неглубокая рана могла сильно ослабить противника. Ордаргар то отбивался, жертвуя предплечье, то, когда везло, отводил клинок в сторону собственным ножом, порой отступал. Но отступал ровно и мягко. Слишком ровно и слишком мягко. Ни разу не споткнулся, ни разу не потерял равновесия. Его левая нога двигалась так же уверенно, как и правая.

Что за протез был способен на подобное? Арду казалось, что он уже знает ответ на этот вопрос.

Орки же вокруг били кулаками в грудь и пели грубую, резкую, ритмичную песню:

Ud gar ud

Ud ud!

Adz zag ud

Adz zag!

Ud zad ud!

Ud Ud!

Ард снова непроизвольно поежился. Сотня глоток гремела, сотрясая ночное небо живыми боевыми барабанами. А представить, что «песню битвы » кричала бы не сотня, а тысяча… десять тысяч орочьих воинов. И сопровождали бы их не удары кулаками в грудь, а самые настоящие барабаны.

Наконец Аркар крепко достал своего противника. Лезвие распороло кожу на внешней стороне бедра Ордаргара. В свете фонарей вспыхнул длинный, рваный порез, из которого хлынула темная кровь. Ордаргар зарычал. Глухо и коротко, напоминая чем-то потревоженного медведя. Не желая терять инициативы, громадный орк контратаковал.

Его нож мелькнул на уровне чужого горла. Аркар резко отпрянул, но кончик лезвия зацепил его подбородок, вспоров кожу от челюсти до уха. Кровь потекла по шее, стекая вниз по голой груди, смешиваясь с тем, что уже сочилось из ран, лишь чудом не порвавших швы.

Тесс, все же, штопала на славу…

Ордаргар перехватил руку Аркара с ножом и дернул на себя. Аркар, вместо того чтобы сопротивляться, подался вперед и ударил Ордаргара лбом в переносицу. Прозвучал неприятный, колкий хруст. Ордаргар мотнул головой и ослабил хватку. Аркар, тут же воспользовавшись моментом, вырвал руку и ткнул ножом противнику в бок. Лезвие вошло едва ли не на половину длины затем, уперлось во что-то и соскользнуло по ребру. Ордаргар зарычал и ответил ударом колена в живот.

Аркара согнуло пополам, и тут же сверху обрушился кулак прямо между лопаток, туда, где Тесс немногим больше полутора часов назад накладывала швы.

По ушам Арда хлопнул мокрый, чавкающий звук. Аркар рухнул на колено. Швы, державшиеся благодаря чудесам умений Тесс, лопнули. Ард увидел, как по спине полуорка расползлось бурое, жадное до плоти пятно. Аркар захрипел, но поднялся. Поднялся, оскалился, и снова зарычал. На сей раз тише, с раскатистыми хрипами и бульканьем где-то в глубине грудной клетки.

Они закружили друг вокруг друга. Оба в низких стойках, оба с оскаленными клыками и выставленными вперед бивнями, оба забрызганные своей и чужой кровью. Но разница была видна уже невооруженным глазом.

Тело Аркара выглядело тяжелее.

Его удары все замедлялись. Ноги подволакивались и того и гляди обещали зацепиться одна за другую. А нож в руке чуть подрагивал — мышцы сдавали. Ордаргар же все еще двигался так, будто драка только началась. Его раны — а их набралось уже четыре или пять — кровоточили, но не мешали. Он все так же был больше, свежее и злее. И, кажется, уже не заботился о том, чтобы и дальше подделывать свою хромоту.

Аркар атаковал. Он нанес прямой выпад в грудь, и Ордаргар отбил ножом. Сталь лязгнула о сталь. Главарь тут же перехватил запястье Аркара свободной рукой. И, с улыбкой полной кровожадного азарта, сжал. Арди услышал скрип. Кость или сустав, что-то там внутри прогнулось под истовым давлением пальцев, каждый из которых был толщиной в половину запястья человеческого мужчины.

Аркар оскалился от боли, перебросил нож в другую руку и полоснул Ордаргара по предплечью. Тот разжал хватку, отступил, и тут же ударил Аркара открытой ладонью в грудь.