Ордаргар толкнул Аркара обратно в грязь, а сам встал напротив и, широко разведя руки в стороны, затем резко ударил ими себя в грудь. Кровь из раны прыснула во все стороны.

— Вот как выглядит воин! — закричал он. — Отныне и впредь я…

— Во… ин? — донесся тихий, едва слышимый голос.

Аркар, упираясь руками, пытался подняться. Затем падал в грязь и, подтаскивая колени, вновь пытался подняться. Ордаргар, отойдя в сторону, с улыбкой полной превосходства и презрения, смотрел на попытки Аркара встать.

— Ты… не… воин, Дарг, — Аркар, качаясь из стороны в сторону безвольной ветвью ивы на порывистом ветру, кое-как поднялся. Он слепо хватал пальцами грязь, пока не зацепил свой нож. — Ты… просто… бандит.

Резко выпрямившись, Аркар вытер лицо. Кровь текла с него будто из пробитой бочки.

— Ты родился и вырос… в Метрополии, — продолжал Аркар. Его руки плетьми повисли вниз, а сам он постепенно снова сгибался, округляя спину. — Воин? Что ты видел… воин? Других… бандитов? Смешно… Я бился с Армондской… конницей, от вида которой ты бы… наложил в штаны. Я сутками сидел… под обстрелами артиллерии Нджийских наемников, от… звука которой ты бы… рыдал. Я голыми руками, посреди разбомбленного окопа, бился с Тазидахской химерой. Я схлестнулся со Звездным Оборотнем. Я дрался с Anhak’Za’Radk. На моих глазах погиб великий убийца Эан’Хане. Я устоял против Стриги. Я видел такое, от чего бы у тебя выпали клыки и застыла бы кровь в жилах. И я видел воинов. Настоящих воинов. И они не носили жилеток, Дарг. Они носили мундиры. Все в крови. Дерьме. И грязи. Вот как выглядят настоящие воины, Дарг. А ты… просто… бандит. Но когда-то ты был… чем-то большим. Пока был… жив.

Орки замолкли.

— Так ты говоришь со своим старшим братом, Аркар? — все с той же кривой улыбкой, спросил Ордаргар. — Так ты…

— У меня были братья, — перебил Аркар. — Одного звали Арсений Енлихов и я не смог прикоснуться к его гробу на похоронах. А второго звали Дарг, сын Роградара. И я не заметил, как он умер. Но, клянусь путями предков, я пролью над твоим погребальным костром, мой мертвый брат, кровь тех, кто тебя убил.

Ордаргар утробно засмеялся, а Аркар, вместе с яростным криком, собравшим воедино все его оставшиеся силы, побежал вперед. Ордаргар, крутанувшись на пятках, с разворота засадил клинок прямо по самую рукоять в… подставленную Аркаром ладонь.

Он дернул ей в сторону и Ордаргар не удержался. Покачнулся. Несильно, но достаточно, чтобы приблизиться к Аркару и оказаться в невыгодной позиции, когда его собственная рука перегородила ему же путь. Сверкнули клыки и бивни Аркара и его челюсти сомкнулись на горле Ордаргара.

Напряглись желваки Аркара и он дернул головой в сторону.

В небо ударил фонтан яркой, жирной крови. Ордаргар, выронив нож, хватался за растерзанное горло. Его руки скользили по крови, по разорванным трахеальным кольцам. Сквозь пальцы просачивались пузырящиеся потоки и ошметки плоти.

Он рухнул на колени и в тишине, над головами собравшихся орков, гудели хрипы.

Теперь уже Аркар, едва стоя на ногах, обхватил ладонью макушку Ордаргара и, выпустив нож из руки, напряг вытянутые вперед пальцы.

— Мы будем петь песни, Дарг, о тех временах, когда ты был нашим вождем, — сверкая глазами, тяжелым тоном говорил Аркар. — Но то, что я вижу перед собой, это не мой брат. Это просто кусок мяса, не знающий о том, что он уже мертв.

Ордаргар что-то прохрипел, но было поздно. У него не осталось силы, чтобы напрячь мышцы груди и остановить удар.