— Прапорщик Андрей Дементьев, полицейский надзиратель сыскной части Санкт-Петербургской полиции, — официально представился он и неожиданно весело подмигнул Шумилову.

Алексей вспомнил, что видел этот шальной взгляд у точильщика ножей во дворе дома № 57 по Невскому проспекту.

— Тебя Путилин приставил? — догадался Шумилов.

— Вообще-то Иванов. Ему его превосходительство поручил организовать вашу охрану. Вот он и организовал. Я этого дятла, — полицейский кивнул на Безака, — еще вчера заприметил. Сначала у дома отирался, раза четыре прошёл туда-обратно, потом надумал за домом следить с другой стороны Фонтанки. Конспиратор, понимаешь ли! Только в цирке клоуном работать такому…

— Что ты ему сделал?

— Ударил один раз по печени. Он в дверях расслабился, потерял бдительность, руки вдоль тела опустил, ну, я и решил, что момент упускать нельзя. Вас одной рукой толкнул в спину — уж извините! — а ему второй по печени навернул. Ничего, сейчас отдышится, это не смертельно, считай, погладил.

На набережной уже вовсю звенел дворницкий свисток — дворник Кузьма вызывал квартального.

— И давно вы с Ивановым меня «пасли»? — поинтересовался Шумилов.

— Да, почитай, с того самого дня, когда вы с Безаком в доме Швидленда повидались. Путилин сразу сказал, что Безак — глупый и жадный, а потому любой ценой постарается вернуть векселя, что вы у него взяли. Тем паче что у него на руках оказалась ваша визитка. Первым делом из городского адресного стола убрали данные о вашей прописке. Это для того, чтобы направить Безака за справками по месту вашей работы в «Обществе поземельного кредита». Сначала хотели его там «брать», проинструктировали ваших коллег, каким образом они должны себя вести. Но Безак там не появился, подослал вместо себя какую-то девчонку. Она узнала ваш адрес, ну, а мы узнали о том, что она узнала, — Дементьев снова лучезарно улыбнулся. — Стало ясно, что надо будет ждать гостей по месту вашего проживания. Тут уж я облачился дворником и заступил подчиненным к Кузьме. Три дня оттирал песком птичье дерьмо и подметал двор.

— То есть Кузьма был в курсе? — уточнил Шумилов.

— Разумеется. Госпожа Раухвельд, кстати, тоже. Насчет закупки дров — это условная фраза, означающая, что вы идете в сопровождении Безака. Марта Иоганновна была должным образом проинструктирована.

— Да вы меня просто обложили!

— Конечно, чай, не дурные, Алексей Иванович.

В подъезде появились люди в полицейских шинелях: квартальный надзиратель и один из его помощников. Шумилов поздоровался, с чувством пожал руку Дементьеву и пригласил его сегодня же вечером «на чай с коньяком». После этого Алексей Иванович снова отправился на набережную — продолжить так неожиданно скомканную прогулку. На душе было легко: с арестом Безака дело Мироновича можно было считать раскрытым.

16

Пришла зима, незаметно минуло Рождество, потом Крещение. Начало 1884-го года выдалось в Петербурге морозным, вьюжным. Снег задорно хрустел под ногами и под полозьями санок, и каждое утро начиналось с ворчанья дворников, откапывавших от сугробов занесенные за ночь ворота. В городских парках и садах были сооружены большие деревянные катальные горки и залиты катки, оттуда вплоть до наступления темноты слышались звонкие детские голоса, а по воскресеньям — звуки духовых оркестров. Шумилова всегда изумляла способность бравых румяных унтер-офицеров в нарядных мундирах с аксельбантами извлекать мелодии маршей, полек и галопов негнущимися от холода пальцами, выдувая звук замерзшими, словно резиновыми, губами.