Гури был полон энтузиазма. Он с удовольствием осматривал выработку. Когда они остановились у штольни, вход в которую был кое-как укреплен вертикальными столбами, Гури радостно полез туда и лишь в самую последнюю секунду был ухвачен за плащ и почтительно извлечен наружу начальником стражи.

    – В чем дело, милейший? – осведомился Гури. Одна щека у него была уже белой.

    – Не стоит вам туда ходить, сэр, – пояснил начальник стражи, тщательно подбирая выражения.

    – Милостивый государь, – гордо заявил Гури, – я никогда еще не лазил в штольни. Вы что, хотите лишить меня нового ощущения?

    – Видите ли, там опасно. Может обвалиться в любую минуту.

    – Обвалиться? Да ведь там кто-то работает, а? – упрямился Гури.

    – Ну и что с того, что работает? – возразил начальник стражи. – Весь вопрос ведь в том, НА КОГО обвалится. Мне разрешено иметь столько-то трупов на тонну соли. Это нормально, и от этого никому не будет хуже. Другое дело – вы, сэр. Простите, что я вынужден был предположить самую возможность несчастья.

    Они спустились по лесенке еще ниже. Здесь уступы были намного шире. В одном месте, где, видимо, случился обвал, была навалена груда камней.

    – Соль дороже золота, – рассуждал начальник стражи. – Без соли никуда. Верно я говорю? Соль – она всем нужна. Недаром и Господь наш говорил: «Вы – соль земли».

    – Он говорил это отнюдь не вам, милейший, – заметил Длинноволосый.

    Начальник обиделся, но Гури уже заинтересовался обвалом, и бедняге пришлось проглотить это замечание. Спорить с валлийцем не приходилось – о нем и его подвигах все уже были наслышаны. Поэтому, подумав, начальник стражи заговорил вновь:

    – Да и добывать ее труднее, чем золото.

    – А много народу у вас тут гибнет? – поинтересовался Гури, проводив глазами очередную личность с тачкой.

    «Босяк – он и есть босяк, – подумал начальник стражи, – даром что лорд и известный герой». Вслух же сказал:

    – Порядком. – И лицо его стало таким суровым, будто он потерял здесь всех своих близких и сам ожидает подобной же участи.

    – А где вы их хороните?

    – Есть тут одно кладбище… Но их, как правило, хоронить не приходится… – Начальник стражи выразительно покосился на обвал.

    – Скажите, – продолжал свои расспросы Гури Длинноволосый, сталкивая вниз камешки носком сапога, – а случались тут у вас побеги?

    Прищуренные глаза Гури при этом мгновенно раскрылись и уставились на начальника стражи. Тот возмущенно фыркнул:

    – Ни-ко-гда, – отрезал он. – Вы уже имели возможность убедиться, сэр, что охраняют этих головорезов не на страх, а на совесть. Правда, был тут один, который пытался бежать…

    – Он еще жив? – Гури даже подпрыгнул от удовольствия.

    – Да… Хотите посмотреть?

    – Конечно!

    Гури легко зашагал следом за начальником стражи.