— Приветствую, Вультор, — крикнул Графнгримр. — Это ты в ледяных пещерах? Твой голос так же могуч и молод, как девятьсот лет назад. Ты хорошо отдохнул?

— Отлично. Спал беспробудно семьсот лет. Но меня потревожили. Видишь, у меня не очень хорошее настроение. Прошли века, как я ел в последний раз. Кто это с тобой, Альфар?

— Двое детей Аска и Эмблы и самый опасный и могущественный колдун огня. Боюсь, он расплавит тебя до последнего камня, если ты его разозлишь.

— Рад знакомству, — прогромыхал горный великан менее враждебно.

Скандербег важно поклонился, изо всех сил стараясь выглядеть могучим и опасным:

— Мое имя Скандербег. Очень рад.

— Ты не можешь подойти поближе, чтобы я мог рассмотреть тебя? У меня только один глаз, и тот плохо видит. Значит, вы смертные, да? Похожи на великанов, только уменьшенных во много раз. Или на безволосых троллей. Говорите, смертные. Полагаю, у вас есть имена.

Килгор подошел поближе к сверкающей ледяной пещере. Чувствовалось, что жизнь гиганта заключена в кристаллах зеленоватого цвета.

— Я Килгор из Шильдброда, — представился он.

— Вижу. Мы с тобой не встречались. Ты из тех варваров которые раньше здесь жили?

— Мы зовем их смертными, — пояснил Графнгримр. — За семьсот лет они немного продвинулись в развитии.

Внезапно у самых ног разверзлась земля. Путешественники в испуге отскочили назад. С протяжным звуком трешина медленно закрылась.

— Простите, я зевнул прямо перед вами, — смутился Вультор. — Я так долго спал. Я спал бы и сейчас, если бы не этот шум о Сурте и дурацком мече, который сделал Андурих. Подойдите ближе. Я не вижу. Черт бы побрал этого Скура… Сукра… забыл его имя.

— Сурта, — подсказал Килгор.

— Ха! А вы его знаете? — земля тревожно затряслась под ногами.

— Только по имени, — поспешно перебил Килгор — так же, как и Андуриха.

За путниками снова разверзлась земля и поглотила посыпавшиеся туда камни и смотанные веревки.

— Андурих! — раздался подземный грохот. — Девятьсот лет назад я поклялся, что проглочу Андуриха и этот меч, если они когда–нибудь появятся здесь. Почему вы не подойдете ближе? Мне надоело кричать. Вы можете рассказать об Андурихе. Вероятно, он и его друзья давно в могиле. Ведь Сурт не мог позволить им долго жить, не правда ли?

— Они оба мертвы, — ответил Графнгримр. — А меч, вероятно, лежит в земле.

— Ты лжешь, эльф. Сам Сурт открыл мне, что меч достали из убежиша, и передали варварам. Теперь он в руках великого и могучего воина с юга, который направляется в Гримшлаг, чтобы убить Сурта и всех Двенадцать. Почему ты хочешь одурачить меня, эльф? Разве ты не знаешь, что я — сердце Трайдента, величайший из великих? Никто не может обмануть Вультора! — И тут со страшным грохотом прямо перед людьми разверзлась бездна, и они чуть не рухнули в пропасть, благо успели отскочить.

— Давай разойдемся с миром. Позволь нам пройти, — крикнул Графнгримр.

— Нет, клянусь корнями гор! — прогремел Вультор. — Это вас ищет Сурт. Это вы осмелились препятствовать приходу Вечной Зимы, вы, которым здесь не место. Позвольте сказать: ни вы, ни этот огромный меч, который несет Килгор, не будет в Гардаре. Знаю я вас, земляные черви. Покажите мне меч, я хочу его видеть!

Земля снова содрогнулась и снова возникла огромная трещина.

Скандербег гордо выпрямился. Огонь зажегся в его глазах.

— Послушай, куча камней, позвать нам пройти, или пеняй на себя. Меч Андуриха гораздо более могуществен, чем какая–то развалина с одним глазом. В сторону, разбойник, иначе ты познакомишься с ним!

— Ха! Значит, это правда! Так кто же из вас великий воин? Я проглочу его первым.